据竞争对手回忆，上个月奈杰尔·理查兹（Nigel Richards）来到西班牙参加拼字游戏锦标赛时，几乎不会用西班牙语寒暄。
虽然不会说西班牙语，但这位新西兰人参加了西班牙语拼字游戏世界锦标赛。他曾在数十场英语拼字游戏比赛中获胜。国际拼字游戏联合会（International Federation of Scrabble）西班牙语财务主管奥拉西奥·莫阿夫罗（Horacio Moavro）说，他的一些竞争对手说得很流利，他们怀疑他的胜算。
“他完全堵住了我们的嘴，”莫阿弗罗告诉《华盛顿邮报》。
理查兹在格拉纳达赢得了比赛，他在24场比赛中只输了一场，超过了来自世界各地的147名选手。Benjamín亚军奥莱佐拉在接受西班牙广播电台La Cadena SER采访时表示，理查兹的胜利是一种“羞辱”。
这甚至不是理查兹第一次用他不会说的语言赢得比赛；他曾两次获得法语拼字游戏世界锦标赛冠军。理查兹在拼字游戏界被认为是有史以来最好的玩家，他最近的胜利让其他人震惊，并迫切希望了解他的大脑是如何工作的。
“奈杰尔告诉我们，我们并不了解人类大脑的极限，”关于竞争性拼字游戏的《Word Freak》一书的作者斯特凡·法西斯（Stefan Fatsis）说。“在他50多岁的时候，他继续证明，有些事情我们可能认为是不可能的，但大脑是能够做到的。”
然而，理查兹并不认为自己在拼字游戏中获胜有什么大不了的，迈克尔·唐（Michael Tang）说，他和理查兹已经是20多年的朋友了。迈克尔·唐负责组织拼字游戏比赛。理查兹以不接受采访而闻名，记者无法联系到他置评。
竞争性拼字游戏的规则与休闲游戏相似——通过选词获得最多分数的玩家获胜。然而，在竞争性拼字游戏中，玩家每场游戏有25分钟的时间来选择自己的移动方式。
法西斯说，大多数有竞争力的拼字游戏玩家在准备比赛时，都会努力记住每种语言游戏的官方认可词典。法西斯说，理查兹拥有一种清晰的，或摄影般的记忆力，使他能够轻松地回忆起字典页面上的图像。
理查兹现年57岁，住在马来西亚吉隆坡。2011年，理查兹在简短的评论中表示，他的成功没有“秘密”。
“这只是一个学习单词的问题，”他说。
理查兹的母亲阿德里安娜·菲舍尔（Adrienne Fischer）在2010年告诉新西兰《星期日星报》（Sunday star times），理查兹从小就对数字感兴趣，28岁开始玩拼字游戏。据《星期日星报》报道，他没有上过大学。
“我认为他除了字典外，没有读过任何一本书，”费舍尔当时告诉该报。
唐说，大多数竞争激烈的拼字游戏玩家都有全职工作，但理查兹靠奖金生活，他过着极简主义的生活，每次获胜的奖金通常在5000到2万美元之间。他没有智能手机，唐说，他一个人住在公寓里。唐说，他经常骑自行车往返于酒店和比赛地点，这是他最喜欢的爱好。
Fatsis说，与许多竞争激烈的拼字游戏玩家不同，Richards不会为了纠正错误而查看游戏录音。
“他出现了，他赢了，他回到了他的生活，”法西斯说。
在赢得了五次英语拼字游戏世界锦标赛、两次法语拼字游戏世界锦标赛和数十次其他比赛之后，理查兹正在寻求新的挑战，唐说。
“他很无聊，”他说。
唐说，在过去的一年里，理查兹学习了西班牙语拼字词典，记忆了大约60万个单词。在英语、法语和西班牙语的拼字词典中，理查兹已经记住了大约100万个单词的拼写。
“他基本上比电脑强，”唐说。
不过，理查兹并不是第一个用非母语赢得拼字游戏比赛的人。会说基本英语的泰国拼字游戏玩家获得了世界冠军。
赢得2017年北美拼字游戏冠军的威尔·安德森说，他记忆英语拼字游戏词典的方式是老式的——通过经常拼写单词作为练习。他说，他无法想象再背一本字典，更不用说学习使用外语单词的策略了。
Moavro说，西班牙语拼字游戏的策略是不同的；与英语拼字游戏相比，西班牙的拼字游戏中有更多由7个、8个和9个字母组成的单词，所以西班牙玩家通常会使用更大的单词，以获得更多的宾果奖金。
莫阿夫罗说，在11月中旬的比赛中，理查兹使用了许多其他竞争者从未听说过的词语。其中包括“SABURROSA”，用于医学短语“língua SABURROSA”，意思是有涂层的舌头。在一场比赛中，莫阿弗罗说，当“YE”出现在棋盘上时，他印象深刻，理查兹用这些字母拼写“deyeeccion”，意思是排便。
理查兹似乎也掌握了这一策略。在他的第21局比赛开始的时候，理查兹以6个元音瓦片和一个“S”瓦片领先。安德森在一段分析理查兹表现的视频中说，他本可以打出“DESOIA”，意思是“忽视”，得到24分。相反，理查兹打出了“ORE”，得到了9分。下一轮，他用所有的牌拼出“ACOGIESE”，意思是“得到”，得到76分，其中包括宾果游戏奖金。
唐说他和理查兹开玩笑说他选错了游戏；他应该把脑子用在国际象棋上，顶级棋手可以在比赛中赢得超过100万美元的奖金。
尽管如此，唐说他很高兴看到理查兹接下来要做什么。
“现在的问题是：他会挑战《罗马尼亚拼字游戏》吗？他说。“世界上有很多语言的拼字游戏锦标赛。”
华盛顿邮报
