东京（共同社）——周四警方的一项调查显示，尽管这种行为是非法的，但据估计，日本有超过300万人在网上赌场赌博，每年花费约1.24万亿日元（84亿美元）。
在公众对虚拟赌场的非法性缺乏认识的情况下，在最近涉及运动员和名人的案件发生后，日本警察厅（National Police Agency）公布了其对虚拟赌场使用情况的首次研究结果。
网上赌场在一些国家是合法经营的，但在监管更严格的日本是不允许的。
在日本访问这些网站并下注可能会被处以高达50万日元的罚款。根据该国的刑法，习惯性赌徒可能面临最高三年的监禁。
这项由警方委托一家调查公司进行的调查在7月至1月期间对全国约27145名年龄在15岁至79岁之间的人进行了调查。调查发现，3.5%的受访者曾在虚拟赌场赌博。
调查称，这3.5%相当于全国约337万人，其中估计有197万人仍在非法在线赌博。
日本内阁官房长官林芳正在新闻发布会上表示：“我们非常重视非法网络赌博的普遍行为。”他誓言要采取有效的对策。
在500名赌博者和6500名非赌博者中，有3044人（43.5%）表示不知道在线赌场赌博在日本是非法的。
调查发现，在受访的500名赌客中，60%的人承认自己有赌瘾，46%的人表示，他们曾因在线赌场而至少负债一次。
在500名赌客中，约有23%的人表示，他们之所以开始在网上赌场下注，是因为一些知名人士的影响，比如职业运动员和其他名人，这些人有时会出现在广告中。
该调查还显示，在40个有日语说明的在线赌场网站中，只有两个网站显示从日本进入是非法的。
在日本，彩票和赛马、自行车、船和摩托车等公共比赛的投注是合法的。
