如果我们空腹喝一些东西，它会很快离开胃和小肠(取决于你在喝牛奶之前什么时候吃了什么，吃了多少)。所以你喝的牛奶不会在空胃和上小肠停留很长时间;相当迅速地流入大肠。
相反,如果你有一些固体(干杯)或半固体(如谷物),食物,喝牛奶之前(我假设你正在考虑在早上空腹,其他时间会有一些食物在胃和小肠,除非你是饥饿的很长一段时间),牛奶会停留在胃里，然后慢慢地进入肠的上部，经过消化和营养吸收后，剩下的会转移到大肠，最后才被排出体外。
以牛奶为例，在胃酸中，它会凝结(液体会变成半固体)，在肠道中，牛奶的成分(蛋白质、脂肪、乳糖:或者是牛奶中的乳糖等)，会被不同的酶作用，把它们转化成更小的分子，然后通过小肠壁运送到里面，帮助我们补充营养。
牛奶引起的常见胃病之一是酸度。如果你空腹喝牛奶，你可能会出现胃酸倒流。食道中胃酸产生的增加和胃肌肉减弱是胃酸反流的主要原因。牛奶也含有饱和脂肪，可以放松肌肉并打开。下食道括约肌（食道中的肌肉）可防止反流。当你喝或吃东西时它会打开，然后再次收缩。如果它松动，就会形成酸。人们相信，如果你晚饭后喝牛奶，它可以缓解胃部炎症和心脏灼伤。
这不会发生在空胃(空小肠)。因此，未消化的牛奶成分将流入大肠。大肠的环境是非常厌氧的，并且由大量的厌氧菌组成。它们有非常有效的系统来厌氧分解小肠运输的未消化的食物成分。这些分解产物可以导致禽类闻到挥发性成分和其他化合物，特别是蛋白质，这可能与一些健康问题有关。
除了胃酸倒流，牛奶还会引起酸度。牛奶和饱和脂肪的酸性会导致酸度。例如，牛奶是酸性的。然而，并不是每个人在喝完牛奶后都会出现酸味。如果空腹喝牛奶，会引起胃病和头痛。所以，一定要吃一些加牛奶的东西，才能避免这些问题。饮用牛奶后出现酸味的人应避免使用这种乳制品。
对于乳糖不耐受者(不同程度)，未消化的乳糖会在大肠中被这些细菌代谢，产生气体和酸。为了克服酸性，体液会在大肠中释放出来。患者会出现腹胀、腹痛和腹泻(乳糖不耐受的典型症状)。
吃一些含牛奶的固体食物，可以减缓牛奶的流动，帮助它凝结，并在肠道中接触乳糖酶(严重乳糖不耐症除外)，将乳糖转化为葡萄糖和半乳糖，然后通过小肠壁在体内运输。
如果你有严重的乳糖不耐症，你可以喝乳糖酶处理过的牛奶和一些固体食物。另一个重要的提醒:喝牛奶要慢，这样可以减少它在胃和肠中的流动
