墨尔本，澳大利亚（美联社）——周六晚上7点37分，在澳大利亚网球公开赛决赛之前，麦迪逊·凯斯走进罗德·拉沃尔球馆，她大步走过达芙妮·阿克赫斯特纪念杯，这是女子冠军的银杯，放在靠近球场入口的基座上。
钥匙没有打断步伐。没有停下来盯着看。然后，这一小块硬件被移到网附近进行赛前抛硬币，尽可能靠近美国人站的地方。近到可以触摸。近到让人感觉真实。同样站在那里的还有世界排名第一的女子选手、墨尔本公园网球公开赛的两届卫冕冠军阿琳娜·萨巴伦卡（Aryna Sabalenka），她不会让这个凉爽、微风吹拂的夜晚变得轻松。
整整两个半小时之后——以6-3、2-6、7-5的比分战胜萨巴伦卡——基斯出现了，他双手捧着那块硬件，露出了最灿烂的笑容，29岁的他第一次获得了大满贯冠军。这是基斯第二次争取大满贯冠军的机会：第一次是在2017年的美国公开赛上以一败俱伤告终，这段经历教会了她必须战胜紧张。
“我想要这个冠军已经很久了，”基斯说，他出生在伊利诺斯州，现在住在佛罗里达州，“我已经进入了另一个大满贯决赛，但它并没有按照我的方式进行，我不知道我是否会回到这个位置。”
她是2015年美国网球公开赛上33岁的弗蕾维亚·佩内塔（Flavia Pennetta）以来首次成为大满贯冠军的年龄最大的女性。这是基斯第46次参加大满贯，在赢得大满贯之前排名第三，仅次于佩内塔的49次和马里昂·巴托利在2013年赢得温布尔登时的47次。
Keys也没有走一条容易的路。
在这场三盘的胜利之前，她曾在半决赛中对阵世界排名第二的斯瓦泰克（Iga Swiatek），挽救了一个赛点。自2005年塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）以来，还没有哪位选手在墨尔本公园球场同时击败WTA排名前两位的女子网球选手。
“麦迪逊：哇，这是一场多么精彩的比赛，”萨巴伦卡在场内仪式上说。在仪式上，她还和随从开玩笑说，失败是他们的错。
“享受庆典吧，”她对基斯说。“享受真正有趣的部分。”
排名第14位、19号种子的基斯阻止了萨巴伦卡在澳网连续第三次获得女子冠军，这是她在1997-99赛季由玛蒂娜辛吉斯完成的，也是她的第四个大满贯冠军。
结束后，凯斯用手捂住脸，然后举起双臂。很快，她就拥抱了自2023年以来一直担任她教练的丈夫比约恩·弗拉坦吉洛（Bjorn Fratangelo）和她团队的其他成员，然后坐在场边的板凳上笑了起来。
之后，萨巴伦卡丢掉了球拍，然后用一条白毛巾盖住了头。
萨巴伦卡说：“我真是倒霉透了。”
基斯在第一盘中三次破发，部分原因是萨巴伦卡的4次双误和13次非受迫性失误。
一刻也不要认为这仅仅是萨巴伦卡自取灭亡的一个例子。
当然，钥匙对事情的发展也有很大的影响。她在第一盘就以11-4领先，并多次击败击球手萨巴伦卡。
有一段时间，似乎每次从基斯的球拍弦上打出的球都准确地落在了她想要的地方——在弗拉坦吉洛的敦促下，她在本赛季之前换了球拍，以保护她经常受伤的右肩，并使她更容易控制她的巨大力量。
在一个角落附近。在一条线上。这是来自白俄罗斯的26岁的萨巴伦卡无法企及的。
同样重要的是，由于左大腿在比赛中被绑上绷带，凯斯跑遍了球场的每一个角落，争分夺秒地抢到球，然后带着意图把球送回网外。在一场精彩的防守中，她冲刺正手出击，接住萨巴伦卡的正手入网，以4-1领先。
萨巴伦卡从来不会在比赛中掩饰自己的情绪，她经常在比分落后时表现出沮丧，在截网后踢球，在错过头顶球后放下球拍，在正手击球失误后拍腿。
在第二盘之前，萨巴伦卡去了一趟更衣室，不管这是否有助于清醒头脑，还是减缓了基斯的势头，或者两者兼而有之，决赛的气氛很快就改变了。基斯的第一发球率从第一盘的86%下降到第二盘的59%。萨巴伦卡在第二盘将自己的制胜点数提高到13，并开始积累和转化破发点。
在第二局，当她反手击球迫使基斯犯了一个失误，并取得2-1的领先时，萨巴伦卡摇着左手拳头，咬紧牙关走向边线。
第三盘的比赛十分紧张，直到最后一局，直到基斯最后一次正手制胜，才有了一个破发点。
以下是双方的差距：基斯以92比91只比萨巴伦卡多赢一分。两国都有29名获胜者。
是的，凯斯不得不等待，但她渴望的时刻已经到来。
霍华德·芬德里奇自2002年以来一直担任美联社的网球记者。在这里找到他的故事：https://apnews.com/author/howard-fendrich。更多AP网球：https://apnews.com/hub/tennis
