一家大型能源零售商因向Centrelink的客户收取过高费用而受到监管机构提起的最高法院处罚。
能源巨头AGL被要求向联邦政府支付2500万美元，原因是该公司在五年内向数百名领取福利金的客户收取了过高的费用。
联邦法院法官凯莉·唐斯（Kylie Downes）周四判处的罚款是澳大利亚能源监管机构提起的所有案件中最大的一笔，此前Origin在2022年被罚款1700万美元。
今年8月，AGL及其三家子公司，包括AGL Retail、Sales、South Australia和Power Direct，被发现违反《国家能源零售条例》逾1.6万次。
法院发现，AGL在2016年12月至2021年11月期间，向483名Centrelink客户收取了过高的费用。Centrelink是一项账单支付服务，人们可以选择从他们的Centrelink付款中定期扣除。
调查还发现，AGL未能在规定的时间内通知这些客户并向其退款。
多收的款额共计468 310美元。
唐斯法官在判决书中表示：“由于AGL的违规行为，客户被不正当地剥夺了数月或数年的福利金，这给他们造成了损失和损害，这是一个有利于大幅罚款的因素。”
她说，高额罚款足以震慑AGL和其他违反规定的公司。
她说：“这不仅仅是‘做生意的成本’，它反映了AGL违规的性质和程度。”
唐斯法官还命令AGL实施程序，以阻止过度收费问题再次发生。
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