底特律——罗伯·帕切科估计，20年前他赚的钱比现在多，因为汽车工人在大萧条时期做出了让步，帮助拯救了美国的汽车工业。
以美国汽车工人联合会(United Auto Workers)为代表的汽车工人放弃的福利之一是生活成本调整，即COLA，该指标将雇员的工资与联邦政府的通胀指数挂钩。
帕切科是美国汽车工人联合会当地31名成员，在通用汽车公司位于堪萨斯州堪萨斯城的费尔法克斯装配厂工作，他说:“这是天壤之别。”“我用可乐赚了很多钱。”
过去，“底特律三巨头”的汽车工人会根据一个考虑了通货膨胀率的公式，按季度将生活成本的增长计入基本工资。在某些情况下，这些公司会将这些增长的一部分转移到医疗保健成本等方面。
现在，在与通用汽车、福特汽车(Ford Motor Co.)和Stellantis NV的谈判中，UAW领导人已将恢复COLA作为工会的首要任务之一。谈判将于7月中旬开始，目前的四年合同将于9月14日到期。在提出恢复COLA的理由时，工会领导人指出，UAW在大衰退期间为帮助挽救濒临崩溃的国内汽车工业而做出的让步，以及近年来底特律三巨头的强劲利润。
2022年，通用汽车、斯特兰提斯和福特在北美的调整后营业收入分别为130亿美元、152亿美元和92亿美元。
“通货膨胀正在打击美国人民。我们可以从鸡蛋的价格、牛奶的价格中看到这一点。UAW主席肖恩·费恩在上周发布的一段视频中表示:“我们在加油和支付租金时都感到压力。”“账单涨了，我们的薪水却没涨。劳动人民跟不上。”
通货膨胀刺激利率
一些工人说，由于过去几年美国消费者经受住了几十年来的高通胀，可乐是汽车工厂最关心的问题。
“我可以百分之百肯定地说，可乐是我们会员关心的主要问题，”查尔斯·贝尔说，他在斯特兰提斯的斯特林高地装配厂工作，担任UAW当地1700主席。
他说:“如果你在工厂里走一走，或者如果你和周围的人，甚至是新工人交谈，他们都希望看到可口可乐回来。”“疫情爆发后，通货膨胀率急剧上升，普通人很难照顾好自己的家庭，因为他们的工资是基于四年前谈判的合同，没有生活费调整。”
去年通货膨胀一直在放缓，5月份的增长率为4%。但在此之前，美国经历了40多年来最高的通货膨胀率，在2022年6月达到了9.1%的峰值。
但在投资者寻求精简运营以支持向电动汽车的昂贵转型之际，两家汽车制造商不愿引入另一项结构性成本，因此很可能会就COLA展开竞争。福特上周在美国和加拿大削减受薪岗位的举措，突显了对削减成本的关注。
美国银行(Bank of America)的汽车股票分析师认为，这种可能性非常小，因此他们在最近的一份预测中没有考虑COLA。他们预计，在与全美汽车工人联合会(UAW)签订新合同后的四年里，底特律汽车制造商的劳动力成本将增加25%至30%。
"这是我认为投资者会支持这些公司的原因之一，他们会说，'这是不可能的，'"美国银行股票研究部门首席美国汽车分析师兼董事总经理John Murphy说。“我认为汽车制造商不会这么做。我不会说他们永远不会，但这几乎是一个艰难的拒绝。”
UAW与汽车制造商的2019年合同包括在协议的第二年和第四年增加3%的基本工资，在协议的第一年和第三年一次性支付4%的工资。工会领导人认为，这些成果已经被最近的高通胀所抵消。
韦恩州立大学(Wayne State University)的商学教授马里克?马斯特斯(Marick Masters)认为，这将取决于美国汽车工人联合会(UAW)愿意放弃什么来恢复COLA。
“在这次谈判中不会有免费赠品，”他说。这些公司“注意到他们需要节省投资电气化的每一分钱。尽管劳动力成本只占生产总成本的8%到14%，但这仍然是一个很大的比例。他们会想要确保他们不会花费超过他们绝对需要的钱。”
但帕切科认为，可乐是一个可以凝聚成员的问题。关注一个会影响到所有成员的问题，可能会使一些存在严重分歧的成员团结起来，今年早些时候费恩在欧盟有史以来第一次领导人直接选举中以微弱优势获胜就反映了这一点。
“有很多问题，但我认为这是一个涵盖所有人的问题，”帕切科说。“我们看到了我们的薪水和工作时间，但我们似乎没有任何进展。我们这里有些人可以退休，但因为通货膨胀而不敢退休。”
UAW在提高美国产业工人的生活成本方面发挥了至关重要的作用。可乐最初是在20世纪40年代末美国汽车工人联合会和通用汽车公司之间的合同中引入的。在20世纪70年代的通货膨胀期间，联合汽车工人工会保证了其所有成员生活费用的增加。
“在20世纪70年代中期到80年代中期这段时间里，通货膨胀率飙升至两位数，这一点非常重要。这是工人们跟上生活成本上涨步伐的唯一途径之一。”“但这是一种非常昂贵的东西，因为它会进入碱基并产生化合物。雇主们会看到这一点，然后说，‘如果我们付出了这个，就必须付出其他东西作为回报。’”
在经济大衰退期间以及汽车公司破产之后，底特律三巨头的汽车工人在削减成本的过程中逐步取消了这项福利。马斯特斯引用的美国劳工统计局(U.S. Bureau of Labor Statistics)数据显示，就在十多年前的1995年，私营企业签订的合同中只有22%包含COLA条款，低于1976年的61%。
但至少有一个主要因素可以帮助UAW为汽车工人争取生活津贴:工会在与农业制造商约翰迪尔的最新协议中成功地就生活费用的增加进行了谈判。
马斯特斯说:“我认为这是一个重要的先例。“他们会毫不犹豫地提出这个问题。”
一个还是另一个?
汽车公司可能会辩称，汽车工人从分红中获益颇丰，尤其是在净收入飙升的过去几年。利润分成是一次性支付，而不是通过计入员工基本工资来增加结构性成本。
底特律汽车制造商2022年在北美的财务业绩，使斯特兰提斯、通用汽车和福特工人的利润分成分别高达14760美元、12750美元和9176美元。
福特首席执行官吉姆?法利周四在《底特律自由报》(Detroit Free Press)的一篇专栏文章中表示，UAW-Ford的员工在过去几年里从加薪和奖金中获得的报酬比从可口可乐中获得的要多。在详细介绍福特汽车工人联合会工人的薪酬时，他指出，在过去四年中，符合条件的工人总共获得了4.2万美元的奖金和利润分成。
他写道:“我们听到一些人说，我们的工资一直停滞不前，但事实是，在过去的八年里，UAW-Ford员工的工资累计上涨，加上每年1500美元的通胀奖金，超过了他们在直接调整生活成本的情况下所获得的累计薪酬增长。”
但是，自1985年以来一直为通用汽车工作的全美汽车工人联合会当地174名成员比尔·巴格韦尔并不认为这是“非此即彼”的选择。
“我认为有足够的资金，我们应该能够同时拥有这两个项目，”他说。“这并非不合理。我们不是在要求全世界。……我们在问，怎样才能继续过我们现在的生活。”
巴格韦尔成长于一个工会家庭;他的父亲领取可乐，巴格韦尔本人也领取，直到这项福利在十多年前被逐步取消。他回忆起收到通用汽车高管的信件，鼓励像他这样的UAW成员敦促国会批准通用汽车在大衰退期间获得的政府贷款。
巴格韦尔在伊普斯兰蒂的一个零件加工中心工作，他说:“当你假装要在事情结束后照顾我们时，当事情结束时你却不照顾我们，这给我们的月带来了非常苦涩的味道。”
Bagwell同意UAW领导层的意见，认为可乐应该是谈判的首要任务，并相信他的许多同事也关心这个问题。
“我希望我的工资保持价值，”他说。“如果我的工资是每小时30美元，那么在整个协议期内，我的工资就会保持在每小时30美元，即使汽油价格涨到每加仑7美元。这只会影响通货膨胀。”
斯特兰提斯的工人贝尔说，他相信美国汽车工人联合会的成员愿意为夺回可口可乐而斗争。
他说:“成员国准备采取立场，以得到他们想要的或我们需要的东西。”“生活成本绝对是他们希望在临时协议中看到的一个重要部分。”
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