南非反对种族隔离(分离主义的白人少数统治)的斗争历史在该国的学校里只能通过最广泛的笔触来教授。那么，音乐是否可以为新一代带来一位反种族隔离活动家的故事呢?当这位激进分子是一位黑人同性恋者西蒙·恩科利(Simon Nkoli, 1957-1998)时，你如何将他的故事从所有这些标签可能带来的刻板印象中解脱出来?
这些都是南非作曲家菲利普·米勒(Philip Miller)在约翰内斯堡市场剧院(Market Theatre)开始创作《恩科利:时尚歌剧》(Nkoli: the Vogue Opera)时面临的挑战。作为我正在进行的南非音乐研究的一部分，我采访了米勒和该公司的成员，了解恩科利是如何登上舞台的。
这个故事对米勒个人和政治都很重要，他认识恩科利。
(Skyline是约翰内斯堡市中心的一家同性恋酒吧，在种族隔离时期吸引了不同种族的顾客。)南非是第一个将同性恋权利写入宪法的非洲国家，而米勒却对这个在南非宪法中发挥了重要作用的人感到震惊。
恩科利还共同创立了非洲第一个骄傲游行——约翰内斯堡骄傲游行。米勒说:“这些知识对于今天的集体斗争来说，同样具有革命性和启发性。”它促使人们重新思考有时与身份问题有关的个人主义。
米勒首先想到的是歌剧——“但大多数年轻人做梦都不会想到去看歌剧!”他考虑把迪斯科和那个时代的南非流行音乐结合起来，这是恩科利喜欢的(正如他在狱中的信中所透露的)。在德尔马斯叛国罪审判后，恩科利和其他11名活动人士一起被监禁，并在监狱中公开自己是同性恋，迫使解放运动承认同性恋者，并影响了后来载入宪法的自由。米勒也考虑过说唱——“在某些方面，它的功能与歌剧朗诵相同，但更有趣”。
合唱抗议歌曲——这是恩科利在反种族隔离的南非学生大会(Cosas)担任领导期间的一个重要声音组成部分——也必须被听到。
然后，米勒关注了非裔美国酷儿的时尚传统(一种采用并颠覆t台模特姿势的程式化酷儿舞蹈展示)，其配乐植根于迪斯科，但更电子，节奏更有力。南非的LGBTIQ+社区在Glow Vaal小姐等选美比赛中也有类似的传统，这是恩科利帮助组织的。《保罗的加速赛车》(paul’s Drag Race)等电视节目，加上美国流行歌手碧昂斯(beyonce)在她的文艺复兴之旅中对时尚的利用，意味着这种形式的吸引力现在扩展到了各种身份的南非年轻人。但米勒从这些不同的灵感中创作出来的乐谱必须是综合的，而不是模仿的。
一个团队聚集在一起，包括米勒的许多长期合作伙伴，最终组成了一个完整的26人剧团，其中许多是来自LGBTQI+社区的年轻人。他们包括南非说唱作词家Gyre和英国嘉宾Rikki Beadle-Blair担任导演和编剧。比德尔-布莱尔是一名演员、导演和获奖剧作家，也是一名同性恋权利和健康活动家，也是英国时尚舞会的主持人。
但更成熟的演员，比如Bongani Kubheka(扮演Delmas的审判官Gcina Malindi，她在监狱里为恩科利辩护，免受性别骚扰)，在看剧本时对恩科利的故事知之甚少。他说:
该项目始于2020年的工作坊制作，最初名为GLOW(以威特沃特斯兰德同性恋组织命名)，是通过集体过程和仔细听取许多认识和与恩科利合作过的人的意见而形成的。这些人包括贝弗利·迪西、前宪法法院法官埃德温·卡梅伦、恩科利的辩护律师卡罗琳·希顿-尼科尔斯和恩科利的母亲伊丽莎白·恩科利。
协商加强了对生产所承担的责任的强烈认识。“即使是抗议歌曲也是精心挑选的，”米勒说。“我们使用的是(前总统)雅各布·祖玛(Jacob Zuma)挪用的Yindlela。我们重新把它收回来。歌词暗示了通往自由的漫漫长路，并强调:a)我们还没有到达那里;b)没人告诉我们要花这么长时间，c) LGBTIQ+人群有权‘娘娘腔走路’!”
米勒回忆说，剧组对该剧的各个方面都进行了“大规模辩论”。他说，他并不是在创作圣徒传记，从与迪西的对话中，他诚实地反映了即使像恩科利这样的男人对女性斗争的盲点。与伊丽莎白的对话也创造了演员们经历的最动人的咏叹调之一，当扮演伊丽莎白的歌手安·马西纳回忆起她对儿子的希望和恐惧，并反映出尽管他扮演了这个角色，她仍然住在塞博肯，依靠政府资助。
马西娜说这首歌有时会让她哭泣。她在排练时处理这些情绪，“这样我就能把力量带到舞台上，而不是崩溃。”
音乐中也有欢乐:音乐总监Tshegofatso Moeng承认“有些时候我只想停止指挥，去跳舞!”
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对米勒来说，这种快乐是至关重要的。他说，《vogue》对快乐和卓越的主张，蔑视压抑的异性恋情感，是其革命性潜力的一部分。“《vogue》的展示类别宣称:‘我可以成为任何我想成为的人’。但我创作了一些音乐，故意与‘走秀’相冲突，创造一种颠覆性的紧张感。”其中一首歌唱道:“出柜不是戴安娜·罗斯的歌。”
该剧将于11月17日至19日在约翰内斯堡的市场剧院上演。
