约翰·克鲁泽尔
路透社华盛顿8月12日电——美国最高法院的保守派法官在周一对阿拉巴马州的官员表示支持，后者为一项法律辩护，该法律允许警方在逮捕涉嫌毒品犯罪的人员后扣押其车辆，即使车主与犯罪行为并无直接关联。
在法官们审议执法部门是否有权保留被没收的、未被指控犯罪者的财产之前，案件进行了辩论。
最高法院审理了两名女性对下级法院裁决的上诉，驳回了她们的请求，认为政府未能及时举行法庭听证会，妨碍她们尝试收回财产，违反了宪法第14修正案中关于“未经正当法律程序不得剥夺任何人的生命、自由或财产”的承诺。
莉娜·萨顿的汽车在被朋友借用后被没收，因其朋友持有冰毒被捕。哈莉玛·卡利的儿子在大学期间因持有大麻被捕，她的车也因此被查封。
尽管她们请求归还财产，萨顿等了14个月，卡利等了20个月，法院才决定归还她们的汽车。她们随后向联邦法院提起集体诉讼，要求阿拉巴马州官员及逮捕发生地的萨摩市和利斯堡市赔偿损失。
最高法院的保守派法官以6比3的比例占多数。一些保守派法官认为阿拉巴马州现有的法律程序足够，并建议财产所有人可以迅速启动这一程序，要求法院快速作出有利的裁决。
“如果在财产被没收一周后，或者没收程序已经开始，你还会在这里吗？”保守派法官克拉伦斯·托马斯问原告的律师。
民事没收法允许联邦和州政府没收并经常永久扣押被指控用于犯罪或为犯罪提供便利的财产，包括车辆和房地产——即使这些财产的所有者没有被定罪，甚至没有被指控犯罪。
自由派大法官索尼娅·索托马约尔对这种“滥用没收制度”表示谴责。
索托马约尔指出：“全国各地都有记录表明，警察为了保值而没收财产是一种奖励。我们也知道，这种动机往往导致财产被扣押数月，甚至数年。”
一些州要求政府官员立即证明被扣押的财产可能涉及非法活动，如果无法做到，就在法院对财产所有者的最终权利进行诉讼时归还资产。
自这些诉讼提起以来，阿拉巴马州已修改相关的民事没收法，允许声称自己是无辜所有者的人在财产被没收后的任何时间要求举行听证会。
阿拉巴马州是美国少数没有强制要求立即举行审前“扣押听证会”的州之一。在听证会上，政府必须证明扣押财产的合理性。周一的辩论中，争论的焦点是，是否有必要为满足宪法规定的正当程序要求提供这些让业主迅速收回财产的机会。
保守派首席大法官约翰·罗伯茨询问，强制举行保留听证会是否可能“损害”法官对所有者的财产是否应因与犯罪有关而被归还或没收的最终裁决，他强调了“财产本身的保护等基本事项”。
联邦法官在原告的诉讼中做出了不利于原告的裁决，位于亚特兰大的美国第11巡回上诉法院维持了这些裁决。在此案中，乔·拜登总统的政府支持阿拉巴马州的立场。
（约翰·克鲁泽尔纽约报道，安德鲁·钟补充报道；编辑：Will Dunham）
