根据周三达成的和解协议，美国鱼类和野生动物管理局将考虑每年将濒危的红狼从圈养中释放到北卡罗来纳州东北部，至少到2030年。
在2020年起诉联邦机构的保护组织认为，和解是重建濒危物种的关键一步，近年来，野生狼的数量已经减少到只有七只。根据FWS的数据，目前野生红狼数量在32到34只之间，其中278只被圈养。
“这项协议将野生红狼从灭绝的边缘拉了回来。动物福利研究所陆生野生动物项目主任兼高级律师约翰娜·汉伯格在一份声明中说:“这标志着一种管理方式的回归，这种管理方式被誉为重新引入红狼的典范，近30年来一直很好地服务于红狼。”
根据周三的和解协议，FWS承认北卡罗来纳州东部的红狼对该物种的重要性，并表示计划继续圈养红狼，其中一些将被释放到野外。FWS还同意在制定释放狼的计划时咨询专家，并提供衡量该计划成功与否的指标。
此外，该机构表示，将继续在红狼活动范围内“酌情”对土狼进行绝育，以防止该物种的杂交。
南方环境法中心在该案中代表了动物福利研究所、野生动物捍卫者和红狼联盟。
红狼曾经遍布整个东南和大西洋中部地区，北至长岛，西至德克萨斯州中部。但到1972年，它们只在路易斯安那州和德克萨斯州边界附近的一小片沿海地区被发现。
现在，野生红狼主要在北卡罗来纳州东北部的鳄鱼河国家野生动物保护区周围发现，其中一些被释放到佛罗里达州的圣文森特国家野生动物保护区。
鱼类和野生动物管理局在20世纪70年代早期开始捕捉狼，并利用它们建立了一个圈养繁殖计划。到1980年，该物种被宣布在野外灭绝。
1987年，FWS开始将一些狼放归鳄鱼河保护区。到2015年，这一数量增长到120只，当时FWS暂停了将狼放生到野外的做法。
当保护组织在2020年提起诉讼时，野外还有七只红狼，经常被枪杀或被汽车撞到。从2019年到2021年，没有幼崽在野外出生。
2021年初，一名联邦法官发布了一项禁令，指示FWS制定更多放生计划，并开始再次放生狼。
“25年来，北卡罗来纳州是世界上最成功的掠食者重新引入的家园之一。SELC高级律师Ramona McGee在一份书面声明中说:“这项和解协议使我们走上了恢复红狼作为一个著名成功故事的应有地位的道路。”
周三达成的协议有效期到2030年。
野生动物捍卫者东南项目主任本·普拉特告诉《新闻与观察家》，这段时间将包括两代狼，让保护组织确定该计划是否有效。
普拉特说:“未来会发生什么，只有未来才能告诉我们，但我们非常有信心，我们现在有了一个框架，可以让北卡罗来纳州的恢复项目持续运转。
每一只红狼被放归野外，环保主义者都要庆祝，每一只红狼的死亡都要哀悼。到目前为止，2023年两者都实现了。
“情况好坏参半，但坦率地说，考虑到我们的处境……随着最近的释放和过去两年出生的幼崽，我们真的看到这些数字在跟踪，并在正确的轨道上，”普拉特说。
4月11日，在短吻鳄河国家野生动物保护区，一个狼群中的雌性繁殖狼产下了五只幼崽——这是该狼群两年来的第二窝幼崽。随后，FWS又增加了一只幼崽，一只成功培育的雄性幼崽。
今年春天，鱼类和野生动物管理局将14只狼放归野外，包括7只成年狼和7只幼狼。
放归野外的狼都戴上了橙色的GPS项圈，这样从远处就能看到它们。项圈上的反光材料是为了帮助司机避免撞到狼。
今年5月，一只在圈养环境中出生的公狼在被释放约两周后被发现死亡，躯干中弹。美国鱼类和野生动物管理局悬赏5000美元，希望提供能起诉此案的信息。
在大多数情况下，射杀红狼是违法的，但由于这种动物被认为是“实验性的、非必要的种群”，如果它们骚扰牲畜或宠物，就可以被杀死。从事诱捕土狼等活动的人，如果不小心杀死了红狼，只要在24小时内向FWS报告，也不违反联邦法律。
另一只被放归鳄鱼河保护区的公狼因为不愿离开乡村而被重新捕获。
今年6月，已知最古老的野生红狼死亡。这只14岁的雌性大熊猫出生在野外，在米尔尾巴地区附近死亡，显然是自然原因。
在一段时间内，红狼重新引入计划导致100多只狼在野外。普拉特说，周三的协议为帮助恢复这一数量奠定了基础，即提供狼可以在野外繁殖的条件。
普拉特说:“我们相信，这项和解协议和其中概述的条款确实是最好的前进道路，鱼类和野生动物管理局现在致力于实现这一目标。”
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