新奥尔良(美联社)——联邦上诉法院周二裁定，联邦墨西哥湾石油和天然气钻探租约的拍卖必须在37天内举行，驳回了环保主义者反对出售的理由，并否决了拜登政府为保护濒危鲸鱼物种而缩减出售规模的计划。
美国第五巡回上诉法院的裁决意味着，原定于9月、但因法律纠纷而多次推迟的租赁出售将于12月举行。而且它必须覆盖7300万英亩(3000万公顷)，正如政府在春季宣布出售时最初计划的那样。
作为保护濒临灭绝的赖斯鲸协议的一部分，政府后来将租赁销售的面积缩小到6700万英亩(2700万公顷)。但路易斯安那州加入了石油和天然气公司的行列，反对这些变化。
路易斯安那州西南部的一名联邦法官下令在没有鲸鱼保护的情况下继续出售，其中还包括有关船只速度和人员的规定。这导致了环保组织的上诉，并在争论继续的过程中被推迟。
周二，第五巡回法庭驳回了上诉。
石油业律师反驳说，在要出租的地区需要保护措施，并表示政府没有通过法律规定的程序来实施新的限制。
行业支持者也批评了拜登政府对此次军售的处理方式。此次军售是作为《通货膨胀削减法》(Inflation Reduction Act)的一部分，于2022年下令进行的。
一家环保组织的律师在一份电子邮件声明中称该裁决“令人失望且不合理”。
地球正义组织(Earthjustice)的律师乔治·托尔根(George Torgun)在一份声明中说:“这可能是拯救这个物种的最低限度措施和让它消失之间的区别。”
