今年，维多利亚州的布鲁里溃疡病例数量将创历史新高，研究人员正在调查这种食肉疾病在墨尔本部分地区持续蔓延的背后是否有新的罪魁祸首。
科学家们已经证明了负鼠、蚊子和溃疡分枝杆菌传播给人类之间的直接联系。溃疡分枝杆菌是导致溃疡的细菌。
然而，由于负鼠在很大程度上是有领地意识的动物，这种流行病为什么会在地理上移动的关键问题仍然是一个谜。
布鲁里溃疡在过去十年左右的时间里一直困扰着莫宁顿半岛的居民，它仍然是那里最普遍的疾病。
但是，在过去的六年里，墨尔本西部吉朗的不同地区出现了越来越多的病例。
这种疾病也蔓延到穆尼山谷，最近埃森登、穆尼池塘和斯特拉斯莫尔的病例激增。
科堡的梅里贝克郊区、布伦瑞克西部和帕斯科谷南部也出现了感染，促使西部卫生公共卫生单位(WPHU)上个月发布了布鲁里溃疡警告。
上个月，新南威尔士州的贝特曼湾也报告了首例本地获得性溃疡病例。
布鲁里溃疡专家丹尼尔·奥布莱恩是巴旺健康中心传染病部主任，他认为这种疾病传播的一个可能原因是另一种动物——狐狸。
狐狸和布鲁里溃疡之间的潜在联系是在去年9月发表的一项研究中首次提出的，该研究由巴旺健康、迪肯大学和澳大利亚国家科学机构CSIRO的研究人员进行。
奥布莱恩是这项研究的合著者之一，他说，这项研究发现了一个有趣的曲线球，即30%的狐狸粪便被检测出溃疡分枝杆菌阳性。
在测试的20个狐狸粪便样本中，有一个样本的细菌是活的，这表明传播是可能的。
奥布莱恩说:“我们可能已经发现了另一个媒介，因为这种疾病为什么会传播到所有这些新地区，这一点从来没有得到很好的解释。”
“负鼠有很强的领土意识，它们实际上不怎么移动。
“可能还有其他东西在移动——狐狸四处游荡，因此，它们可能参与了传播。”
同一个研究小组现在正在进一步调查这一假设，他们对贝拉林半岛广阔地理区域的狐狸和它们的粪便进行了测试。
与此同时，奥布莱恩上个月发表的另一项研究也帮助人们了解了哪些人最有可能患上布鲁里溃疡。
研究发现，糖尿病患者被诊断为肉食性溃疡的可能性是普通人的两倍，而在户外工作的手工工人，尤其是与土壤接触的工人，也更容易感染这种疾病。
这些发现很重要，因为布鲁里溃疡的病例数量创历史新高，过去12个月维多利亚州发现了377例。
今年到目前为止，该州已经记录了259例病例，而去年同期为220例。
奥布莱恩说:“去年，我们在维多利亚州看到了有史以来最多的病例，而今年，我们已经比去年增加了15%到20%。”
“问题仍然存在，如果有的话，它正在变得更糟。”
