在《实习医生格蕾》、《住院医生》和《芝加哥医生》等热门剧集中，医生们似乎总能给出完美的答案。
然而，在营养和饮食建议方面，现实却并非如此简单。
我们中一位是营养学的助理教授，另一位则是拥有营养学硕士学位的医学院学生。
我们深知饮食对健康和长寿的重要性。不良的饮食习惯可能导致心血管疾病、糖尿病、肥胖，甚至抑郁和焦虑等心理健康问题。在美国，饮食相关疾病是主要的死亡原因，而因不良饮食导致的死亡人数甚至超过吸烟。
这些健康问题不仅普遍存在且令人痛苦，而且代价高昂。每年治疗高血压、糖尿病和高胆固醇的费用约为4000亿美元，预计在未来25年内，这一成本将翻倍，达到1.3万亿美元。
这些事实表明，医生需要提供准确的饮食建议，以帮助预防这些疾病。然而，普通医生对营养学的了解究竟有多少呢？
医生的知识盲区
根据2023年对1000多名美国医学院学生的调查，约58%的受访者表示在医学院的四年中没有接受过正式的营养教育。那些接受过营养教育的学生平均每年仅接受约三个小时的相关课程。
这与1985年美国医学教育营养委员会设定的目标相去甚远：医学院学生应接受总共25小时的营养教育，每年大约6小时。
然而，2015年的研究显示，只有29%的医学院达到了这一标准，而2023年的研究则表明，情况更为严峻——仅有7.8%的医学院学生在四年内接受了20小时或更多的营养教育。尽管政府采取了多项措施来加强营养教育，但这一现象依然存在。
不足为奇的是，教育的缺失直接影响了医生的营养知识。在一项研究中，257名一年级和二年级的骨科医学生参加了营养知识测试，超过一半的学生未能通过。在测试前，超过55%的学生表示愿意为患者提供营养咨询。
不幸的是，这一问题并不仅限于美国的医学院。2018年的一项全球研究表明，世界各国的医学生在营养教育方面普遍不足。
重建营养教育
尽管有证据表明营养教育是有效的，但缺乏营养教育的原因有很多。医学生和医生是社会上最忙碌的群体之一，医学课程中教授的信息量常常被形容为压倒性的——就像从消防水管中喝水一样。
医学院的学生在一年级和二年级时专注于生物化学、分子生物学和遗传学等密集主题，同时学习临床技能，如与患者沟通和理解心肺声音。三年级和四年级的学生则在诊所和医院实习，向医生和患者学习。
因此，他们的日程安排已经非常紧凑，几乎没有时间学习营养。一旦成为医生，情况也不会有所改善。为患者提供包括营养咨询在内的预防性护理每周需要花费他们超过7小时，这还不包括他们为了跟上营养科学新发现而必须进行的继续教育。
更重要的是，医学院缺乏营养教育的原因之一是缺乏合格的营养课程讲师，因为大多数医生对营养的了解不足以教授相关课程。
讽刺的是，许多医学院隶属于拥有营养学系的大学，这些大学的教授通常受过博士培训；这些学者可以通过教授营养学来填补这一空白。然而，教授这些课程的医生往往缺乏足够的营养培训，导致大多数医学院无法接触到真正合格的教师。
寻找正确的建议
无论是医学生还是普通大众，获取最佳营养信息的途径是注册营养师、认证营养专家或其他拥有多个学位和认证的营养专业人士。为了提供饮食建议，他们经过多年的研究和实践。
虽然任何人都可以预约营养专家进行饮食咨询，但通常需要医生等医疗提供者的推荐，才能使预约获得保险覆盖。因此，在与营养专家会面之前，首先需要看医生或其他初级保健提供者。
这一额外步骤可能是许多人通过手机等其他途径寻求营养建议的原因之一。然而，寻找准确的营养信息最糟糕的地方往往是社交媒体。在那里，约94%关于营养和饮食的帖子都是低价值的，要么不准确，要么缺乏足够的数据支持。
请记住，任何人都可以在社交媒体上发布营养建议，无论他们的资格如何。好的饮食建议是个性化的，考虑到个人的年龄、性别、目标、体重和个人偏好。这种复杂性很难在简短的社交媒体帖子中体现出来。
好消息是，营养教育在实施时是有效的，大多数医学生和医生都承认营养在健康中扮演着关键角色。事实上，近90%的医学院学生认为营养教育应成为医学院的必修课。
我们希望，经过数十年的贬低或忽视，营养教育能够很快成为每所医学院课程中不可或缺的一部分。但考虑到其历史和现状，这一目标似乎难以在短期内实现。
与此同时，想要了解更多健康饮食的人应与营养专家会面，或至少阅读《2020-2025年美国人膳食指南》或世界卫生组织的健康饮食建议。
纳撒尼尔·约翰逊是北达科他大学营养与营养学的助理教授，Madeline Comeau是该校的一名医学生。
