去年开始的严重干旱迫使当局将世界上最重要的贸易航线之一巴拿马运河的船舶过境量削减了36%。
巴拿马当局周三宣布的新削减计划将造成比此前预期更大的经济打击。
运河管理人员现在估计，到2024年，水位下降可能会造成5亿到7亿美元的损失，而之前的估计是2亿美元。
中美洲国家遭遇有史以来最严重的干旱之一，这条50英里的海上航线陷入混乱，造成船只交通堵塞，使人们对运河国际航运的可靠性产生怀疑，并引发了对其对全球贸易影响的担忧。
周三，巴拿马运河管理员里卡特·瓦斯奎兹(Ricaurte Vasquez)表示，他们将把每天的船只过境次数减少到24次。去年，巴拿马运河的船只过境次数已经从正常时期的每天38次逐渐减少。
Vásquez表示:“至关重要的是，这个国家要发出一个信息，即我们将承担起这一责任，并找到解决水问题的办法。”
瓦斯奎兹先生补充说，在本财年的第一季度，该通道的货物比去年同期减少了20%，船舶减少了791艘。
瓦斯奎兹表示，这对该国来说是“显著减少”。
但这位官员表示，更“有效”的水资源管理和11月降雨量的增加，至少使他们能够确保水位足够高，每天有24艘船只通过，直到4月底，下一个雨季开始。
运河当局将干旱归因于厄尔尼诺天气现象和气候变化，并警告说，巴拿马迫切需要为运河的运营和人类消费寻找新的水源。
填满运河的湖泊也为这个拥有400多万人口的国家50%以上的地区提供了水。
“水问题是一个国家的问题，而不仅仅是运河的问题，”Vásquez说。“我们必须在全国范围内解决这个问题。”
