爱尔兰三个最大政党的领导人在一场“势均力敌”的大选中投票，他们中的一个可能成为该国的下一任总理。
现任总理西蒙·哈里斯在投票站开放几分钟后提交了自己的选票，他说，他预计这将是“令人着迷的几天”。
周五，除了社会民主党领袖霍利·凯恩斯（Holly Cairns）在投票日生下一名女婴外，其他政治领袖都冒着大雨出门投票。
这位来自科克西南部的候选人在Instagram上发布了一张她抱着女儿的照片，并配文“她在这里”。
周五，在人们投票的同时，还公布了无家可归者水平的关键月度数据。
根据美国住房部（Department of Housing）的统计，上个月有14,966人被安置在紧急住所，其中包括4,645名儿童，创历史新高。
哈里斯在周五投票后发表讲话说，下一届政府的组成和稳定性可能取决于转移选票的流向——这是爱尔兰复杂的比例代表制选举制度的关键部分，它采用单一的可转移选票（PR-STV）。
这位统一党领袖和他的妻子考伊姆赫（Caoimhe）以及他们的孩子——5岁的西尔莎（Saoirse）和3岁的希里安（Cillian）——在早上快7点半的时候抵达了位于威克洛郡德尔加尼国立学校（Delgany National School）的投票站。
“我真的感到充满希望，对选举充满希望，但对我们国家的未来充满希望，”他呼吁人们“用你的声音，用你的投票”。
在这次选举中，几项民意调查显示，三个主要政党——统一党、共和党和反对党新芬党——势均力敌，预计投票率将是另一个关键因素。
爱尔兰总理和统一党领袖西蒙·哈里斯在威克洛郡的德尔加尼国家学校投票
爱尔兰副总理迈克尔·马丁呼吁人们勇敢面对潮湿多风的天气，并行使自己的投票权。
“我鼓励人们去投票——这是我们的民主的一个关键部分。他在科克城对记者说：“尽管天气不好，我们还是鼓励人们出来投票。但是，很遗憾，今天早上这么潮湿。”
塔纳斯特和妻子玛丽、女儿奥伊布、儿子迈克尔·奥德和基利安一起来到了位于巴林洛的圣安东尼男子国家学校的投票站。
这位共和党领袖表示，他的政党在一场“势均力敌的竞选”中进行了积极的竞选，他主张组建一个“连贯、稳定”的政府。
塔纳斯特和共和党领袖迈克尔·马丁在科克郡巴林洛夫比奇伍德公园的圣安东尼男孩国家学校投票
新芬党领袖玛丽·卢·麦克唐纳在都柏林卡布拉投票后表示，这是“决定日”。
她说，这对年轻人来说是一次特别重要的选举，她敦促人们去投票。
她说：“我只是想鼓励每个人都出来，在我的信念中留下自己的印记，这是一个非常重要的，事实上是历史性的一天，我们可以选举一个新的政府来进行变革。”
爱尔兰总统迈克尔·希金斯（Michael D . Higgins）和妻子萨宾娜（Sabina）在凤凰公园的当地投票站投票，小党派领导人也提前投票。
爱尔兰总统迈克尔·希金斯和他的妻子萨宾娜在都柏林凤凰公园的圣玛丽医院投票（Brian Lawless/PA）
工党领袖伊万娜·巴切克在都柏林普莱森特街的一个投票站投票，绿党领袖罗德里克·奥戈尔曼在布兰查兹敦投票，独立爱尔兰党共同领导人迈克尔·柯林斯在科克郡的斯库尔投票。
阿翁图族领导人佩达尔·托宾在纳万的约翰斯敦投票；“人民先于利润”领袖理查德·博伊德·巴雷特在都柏林格拉斯图勒投票；而社会民主党副领袖西安·奥卡拉汉在霍斯投票支持斯科尔·姆维尔。
在投票日到来之前，三个最大的政党几乎不分上下，一位政党领导人称这场竞选“势均力敌”。
最新民调显示，共和党的支持率保持在21%，仅略高于其联盟伙伴统一党（Fine Gael），后者的支持率下降了两个百分点，降至20%，目前与最大的反对党新芬党（Sinn Fein）持平，新芬党的支持率上升了两个百分点。
投票于早上7点开始，晚上10点结束，总共有174个议会席位需要填补，比以往任何时候都多。
新芬党领袖玛丽·卢·麦克唐纳在都柏林纳万路上的爱尔兰聋人村投票（Brian Lawless/PA）
超过300万的登记选民将在43个选区选出他们的代表，这次竞选的重点是该国的住房危机、对移民急剧增加的反应、对生活成本的经济管理以及未来潜在的贸易冲击。
在2020年大选结果不确定之后，爱尔兰统一党（Fine Gael）和共和党（Fianna Fail）同意抛开近一个世纪的敌意，分享权力。这两个政党是在上世纪20年代的爱尔兰内战中由对立双方组成的。
新芬党在2020年赢得了普选，但未能派出足够多的候选人，这意味着它在议会中没有获得足够的席位，无法获得组建政府的现实机会。
这一次，麦克唐纳派出了更多的候选人，誓言不会重蹈覆辙，她敦促选民选出一个没有统一党或共和党的变革政府。
超过300万注册选民将在43个选区选出他们的代表
晚上10点的出口民调将让人们初步了解爱尔兰下一届政府可能是什么样子。然而，由于该国几个较小的政党——以及许多独立人士——可能在政府中争夺一席之地，形成多数席位的计算可能会很棘手。
自11月8日哈里斯先生正式宣布选举以来，为期三周的竞选活动似乎未能激发公众的热情，这将结束。
这一决定最终是他的特权，而且是在他今年早些时候从利奥·瓦拉德卡（Leo Varadkar）手中接任党魁后，统一党在民意调查中支持率上升的时候做出的。
此前几周，新芬党也被一系列争议所困扰，包括前党员为一名同事写工作推荐信，该同事后来被判犯有儿童性犯罪。
但民意调查显示，两党的命运已经发生了变化，反对党取得了进展，而统一党却遭遇了下滑。
马丁先生，麦克唐纳女士和哈里斯先生在最后的领导人辩论中（尼尔·卡森/PA）
竞选活动的一个关键导火索是唐纳德?特朗普（Donald Trump）在美国总统大选中获胜，这让人们更加担心他提出的公司税和关税提案对爱尔兰可能意味着什么。
因此，新芬党的支出计划规模被共和党（Fianna Fail）和统一党（Fine Gael）称为不负责任的提议，他们认为爱尔兰需要以更谨慎的财务管理为潜在的贸易冲击做好准备。
但这种竞选策略被批评者嘲笑为“恐惧计划”和“绝望的危言耸听”。
与此同时，新芬党承诺对爱尔兰国家广播公司RTE对加沙和其他国际冲突的报道进行独立审查，这遭到了该党对手和全国记者联盟（national Union of Journalists）的批评。
哈里斯称该提议“令人不寒而栗”，其他人则指出，包括麦克唐纳在内的几位党内人士已对记者和媒体机构采取了法律行动。
投票于早上7点开始，将于晚上10点结束（Niall Carson/PA）PA Wire
与此同时，统一党的竞选活动受到了几个争议的困扰，而总理也无法摆脱这些争议。
哈里斯先生多次为一次备受批评的遭遇道歉，在那次遭遇中，他被指控在一家超市无视一名残疾人护理员的担忧，这一幕被RTE拍摄下来。
后来有消息称，统一党团队的一名成员在文章发表前就此事联系了RTE。麦克唐纳抓住机会用哈里斯自己的话来攻击他，称事态发展“令人不寒而栗”。
统一党竞选活动也被一段进入公共领域的视频所困扰，视频显示一名候选人在一家酒吧外打架。
约翰·麦加洪在这起事件的刑事案件中被判无罪，但在民事案件中被要求支付赔偿金。
约翰·麦加洪（左）（费加尔·菲利普斯/统一党）PA媒体
值得注意的是，哈里斯在他高调的全国之旅中没有与这位候选人一起拉票。
在其他地方，直言不讳的瑞安航空老板迈克尔·奥利里对统一党候选人的支持受到党内高层人士的欢迎，尽管他认为教师不应该管理国家。马丁就是这样一位政府教师。
他所在政党的政纲也因其将个人使用大麻合法化的提议而受到批评。
这是在处理司法组合问题上更广泛争论的一部分，在2023年都柏林骚乱和人们认为首都不安全的背景下，这一点明显得到了缓解。
一些共和党人因批评统一党副领袖、司法部长海伦·麦肯蒂而被指控性别歧视。
O 'Gorman先生，Harris先生和Martin先生（Clodagh Kilcoyne/PA）PA专线
2020年大选后，统一党和共和党依靠绿党作为初级合作伙伴来确保联合政府的多数席位。
绿党领袖罗德里克·奥戈尔曼（Roderic O 'Gorman）表示，他的政府伙伴很可能会重新掌权，但他警告说，他们可能会在未来五年寻求“更轻松的生活”。
他说，这可能导致“右翼独立人士”或“小型民粹主义政党”虚报数字。
最终结果将立即引发有关组建政府的猜测——有可能需要三个以上的政党才能胜出。
漫长的手工计票过程将于周六开始。
由于爱尔兰采用比例代表制，候选人按喜好排名，因此选票需要数遍，这项工作可能会持续数天。
