英国达勒姆大学的Georgia Sandars及其同事在《开放获取期刊》上发表的一项研究报告中称，如果黑猩猩看到其他黑猩猩先做这些社交行为，它们就更有可能参与游戏或互相梳理毛发PLOS ONE。
无论是打哈欠还是警惕捕食者，许多动物——包括灵长类动物和乌鸦——都发现某些行为会传染：在看到群体中的另一个成员做出这些行为后，它们也会本能地做出这些行为。这种“行为传染”被认为有助于动物群体加强他们的社会联系并保持同步。黑猩猩的行为和情绪会受到周围环境的影响，但它们是否会受到友好社会行为（如梳理毛发和玩耍）的影响，此前还没有研究过。
为了解决这一知识鸿沟，研究人员观察了生活在赞比亚一个保护区的41只黑猩猩的行为。他们发现，所有年龄、等级和性别的黑猩猩都表现出梳理和玩耍行为的传染性。当黑猩猩在与它们关系密切的另一个个体身上观察到梳理毛发的行为时，它们更有可能发现这种行为具有传染性。相比之下，玩耍行为在年轻黑猩猩中更具传染性，但这种传染性不受社会关系强度的影响。
作者说，梳理和玩耍等友好行为的行为传染可能有助于加强社会联系。玩耍是年轻黑猩猩社会和行为发展的重要组成部分，而成年黑猩猩则倾向于通过相互梳理来建立和修复社会关系，这可能解释了两种行为在传染方面的差异。有几种可能的解释可以解释为什么成年黑猩猩发现与它们有密切社会关系的个体的行为更具传染性：它们可能更关注或受到亲密朋友的更强烈影响，或者看到亲密朋友为别人梳洗可能会引起嫉妒。
作者补充说：“黑猩猩‘捕捉’彼此的社会行为；他们更有可能在看到别人梳理和玩耍后开始梳理和玩耍。”
