在本月早些时候与以色列记者举行的新闻发布会上，一名以色列高级军官似乎让人们对以色列在加沙的最终意图有所了解。伊茨克·科恩准将（brigg . Gen. Itzik Cohen）透露，以色列军队即将把加沙北部的巴勒斯坦平民完全清除出去。在加沙北部，针对哈马斯武装分子的长达一年多的战争最近愈演愈烈。据报道，这名官员告诉记者，将不允许进一步的人道主义援助定期进入加沙地带北部，因为那里“没有更多的平民离开”。这位官员补充说，那些流离失所的人将不被允许返回家园。
这些言论似乎证实了巴勒斯坦人所担心的，以及以色列执政联盟中的极端分子所敦促的——以色列正准备在加沙无限制地驻军，并有可能在这片飞地上重新建立以色列定居点。但以色列国防军发言人很快就反驳了这番言论，坚称这名军官只是在谈论北部城市贾巴利亚的行动，并补充说，这番言论的含义并没有“反映以色列国防军的目标和价值观”。
会有结局吗？就以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）所阐述的加沙计划而言，该计划旨在清除哈马斯和其他巴勒斯坦武装分子的领土，这些武装分子对10月7日对以色列的致命袭击负有责任，在那次袭击中有1200人丧生，并归还仍在加沙地带的约100名人质和人质遗体。但据报道，上周被内塔尼亚胡以“信任危机”为由解职的国防部长约阿夫·加兰特（Yoav Gallant）告诉人质家属，以色列继续留在加沙已经没有任何军事理由，政府延长战争是“出于留在这里的意愿”。内塔尼亚胡随后被指控破坏达成人质协议的努力——他否认了这一指控。
分析人士和前以色列国家安全官员告诉《时代》周刊，实地的现实表明，以色列的军事存在将会长期存在。以色列国防军建立了基地和基础设施，用四英里长的Netzarim走廊将加沙地带南北一分为二，这条警戒线以以色列2005年从加沙地带撤出定居者和军队时放弃的一个犹太人定居点命名，表面上是永久性的。增兵的理由可能是需要彻底摧毁哈马斯，但专家表示，这项工作似乎已基本完成。
美国企业研究所关键威胁项目的中东投资组合经理布莱恩·卡特说：“我们真的处于哈马斯严重退化的地步，不能在军事上做太多事情。”他补充说，如果以色列实现了内塔尼亚胡的目标，即在分隔加沙和邻国埃及的所谓费城走廊保持存在，那么“在加沙地带的士兵将只是遏制哈马斯的后代。”
但2005年的撤军被以色列定居者运动视为背叛，定居者运动是内塔尼亚胡脆弱的执政联盟的关键组成部分。以色列在加沙长期驻军的前景受到了他的政府中极右翼派系的欢迎，其中一些人公开呼吁以色列人重新安置加沙地带。虽然内塔尼亚胡没有明确回应这些呼吁，但他既没有驳回这些呼吁，也没有与这些呼吁的支持者保持距离。总理本身就是支持定居者的，最近他拒绝解雇他的国家安全部长Itamar Ben-Gvir，他是加沙重新安置的最大支持者之一，因为担心这位极右翼部长可能违反了以色列法律。内塔尼亚胡还任命强硬的定居者活动人士莱特为下一任以色列驻美国大使。观察人士说，这是一个明确的信号，表明他打算推进定居者运动的政策。(这一任命还得到了即将上任的特朗普政府的补充，特朗普政府本周宣布，前阿肯色州州长迈克·哈克比（Mike Huckabee）被提名为下一任美国驻以色列大使。和莱特一样，赫卡比也是以色列定居者运动的长期盟友，并表示支持以色列吞并被占领的约旦河西岸。)
以色列国家安全委员会（National Security Council）前副主席埃齐安（Eran Etzion）表示：“我们看到内塔尼亚胡每天都在越来越多地接受卡汉主义和卡汉主义者，无论是在提名还是任命等方面。”他指的是已故美籍以色列武装分子梅尔·卡汉（Meir Kahane）的极端主义运动，本-吉维尔和其他极右翼以色列政客都是该运动的支持者。埃齐翁上个月呼吁以色列士兵拒绝在加沙北部下达任何可能构成战争罪的命令。他说，那里的地面局势描绘了一幅清晰的画面。
“这是一大片人口稠密的土地，现在已经被清空，在很大程度上被夷为平地，”他说，这片地区包括加沙城。“虽然（政府）不会正式承认这一点，但很难不得出这样的结论，即这实际上是在象征性地、战略性地为吞并和重新安置铺平道路。”
以色列意图的不确定性可能会造成生命损失。以色列军方敦促留在加沙北部的巴勒斯坦平民通过内扎里姆走廊指定的过境点逃往南部，否则将被视为敌方战斗人员。虽然有些人听从了这一命令，但其他人没有，包括弱势群体和那些担心永远不会被允许回去的人。
“人们明白这是一张单程票——如果他们穿越到南方，他们就永远不会再回来了，”穆罕默德·谢哈达说，他是一名当地的加沙人，也是欧洲-地中海人权监督组织的通讯主管。他说，据信有成千上万的巴勒斯坦平民仍留在加沙地带的北半部，由于以色列继续限制对该地区的援助，他们面临着最大的饥荒风险。
外界普遍认为，对援助的限制是由于所谓的“将军计划”（Generals’Plan），这是一项由前以色列军方官员提出的提议，要求包围加沙地区，以驱逐留在那里的哈马斯武装分子。专家警告说，在没有保护平民的努力下这样做可能违反国际法。然而，以色列军方否认正在实施这一计划，被认为是该计划首席设计师的退役少将乔拉·艾兰（Giora Eiland）也否认。在艾兰看来，以色列在加沙的战略“不存在”。他指责以色列国防军没有在有机会的时候对加沙北部实施全面围困，以及“美国愚蠢地施压”以色列允许燃料和援助进入加沙地带，他说这有利于哈马斯。
与定居者运动没有结盟的Eiland也怀疑以色列政府是否打算长期留在加沙；他将基础设施的建设归因于以色列国防军在准备过冬时不断变化的需求。他认为，他担心的是人质，如果以色列控制领土，哈马斯将倾向于谈判释放人质。
“一方从另一方手中夺取土地，是为了给另一方施加压力，让对方同意某些条件，”艾兰说。“战争就是这样进行的。所以，在政治解决之前，我们当然不会从这个地区撤军。”内塔尼亚胡在8月4日接受《时代》杂志采访时也提出了类似的观点：“我们施加的军事压力越大，我们就越接近实现这两个目标。第一，释放人质……其次，它推进了我们摧毁哈马斯军事能力的目标，并确保哈马斯无法控制加沙。”
