华盛顿，12月27日：美国疾病控制与预防中心本周表示，一项基因分析表明，路易斯安那州一名患者体内的禽流感病毒发生了变异，该患者感染了美国首例严重禽流感病例。科学家们认为，这种突变可能会让病毒更好地与人类上呼吸道的受体结合——他们说这是令人担忧的，但并不值得惊慌。
明尼苏达大学传染病研究员迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）将这种结合相互作用比作锁和钥匙。要进入细胞，病毒需要有一把打开锁的钥匙，这一发现意味着病毒可能正在改变，以拥有一把可能起作用的钥匙。“这是否表明我们可能更接近于看到一种容易在人与人之间传播的病毒？”不，”奥斯特霍尔姆说。“现在，这是一把锁上的钥匙，但它不能打开门。”
在美国，这种病毒一直在引起零星的、大多是轻微的疾病，几乎所有感染者都在奶牛场或家禽养殖场工作。这名路易斯安那州的患者在与后院的病鸟和死鸟接触后，因出现严重的禽流感呼吸道症状而入院治疗，病情危急。官员们本月早些时候说，这名患者的身份尚未确定，年龄超过65岁，有潜在的健康问题。
美国疾病控制与预防中心强调，目前还没有发现路易斯安那州患者将病毒传播给其他人。该机构表示，其关于突变的发现“令人担忧”，但疫情对公众的风险“没有改变，而且仍然很低”。尽管如此，奥斯特霍尔姆说，科学家们应该继续密切关注突变发生的情况。他说：“还会有更多的流感大流行，它们可能比我们看到的COVID严重得多。”“我们知道大流行的时钟正在滴答作响。我们只是不知道现在是几点。”
