Bankrate的一项新调查显示，一半尚未退休的美国人希望依靠社会保障福利，但其中超过70%的人担心，他们承诺的退休福利将无法兑现。
Bankrate发现，目前超过四分之三的退休人员依靠社会保障来支付必要的开支。
对许多美国人来说，一个令人担忧的最后期限正在逼近：社会保障信托基金预计将在2033年耗尽。但一位专家说，信托基金并不是许多美国人想象的那样。
卡托研究所（Cato Institute）的博西亚（Romina Boccia）说，对社会保障本质的误解是该计划的偿付能力仍是一个持续问题的一个重要原因。
“也许解释社会保障信托基金是什么的最好方法，就是解释它不是什么，”Boccia说。“这是一个信托基金。”
Boccia是这家倾向自由主义的智库的预算和福利政策主管，他说，社会保障信托基金更多的是一种政治结构，而不是真正的储蓄库。
社会保障的主要收入来源是工薪美国人的工资税，这是用来支持退休人员的。Boccia说，直到2010年，工人支付的社会保障税比联邦政府支付的福利还要多。
自那以后，社会保障已经借了超过1万亿美元来填补缺口。从现在到2033年，政府预计将再借4万亿美元来弥补社会保障赤字。美国社会保障局的法定借款权限将于2033年到期。这就是人们对信托基金耗尽的看法。
这并不意味着到2034年退休人员就没有钱了。但这确实意味着退休人员只能根据目前的收入（主要是工资税）领取工资，这相当于全面削减约20%的福利。
国会可能会在那之前采取行动，但问题不会变得更容易解决。
“这些赤字正在加速，”博西亚说。
博西亚说，当社会保障局的收入超过了提供福利所需的资金时，就像2010年之前那样，政府会把盈余花在其他地方。现在，信托基金本质上是一个“储钱罐，里面只存着财政部给社会保障局（Social Security Administration）的借据”，这样退休人员就可以得到他们的福利。
Boccia说：“也许用一种技术的方式来描述它，它是一个政府间的会计分类账。”
Boccia说，过去14年来，政府一直在四处洗牌，以维持社会保障福利水平。
“有些甲板上的椅子掉到海里了，”她说。
波西亚说，人口结构的变化对社会保障构成了一个大问题。人们的寿命更长了，但她说，退休年龄并没有相应调整。生育率已经下降，这意味着为退休福利创造税收收入的新工人越来越少。
博西亚说，在20世纪50年代，每16名工人为一个社会保障受益人纳税。现在，只有2.7名工人承担每个受益人的费用。
Boccia说，按实际价值计算，福利也变得越来越昂贵，这意味着高于通货膨胀率。她说，这是由于社会保障的福利公式，该公式为新受助人提供了基于经济中工资增长的一次性生产力增长。
Boccia说，解决社会保障问题最简单、政治上最可行的办法是减缓未来福利的增长。
她说，指数最初对物价有利，而不是工资。仅这一改变就能弥补目前80%的资金缺口。
她说，她更喜欢的改革将是“一种更自下而上的方法”，引入某种形式的普遍统一福利。
她说，通过从与收入相关的福利转向基于工作年限的福利，这一变化将更好地将福利分配给那些最需要经济援助的老年人。
例如，统一税率可能比联邦贫困线高出125%。这将尊重社会保障的初衷，即保护老年人在退休后不陷入贫困。
波西亚说：“这种更根本的改变的好处在于，你让人们确定了他们在退休后可以期待的福利规模，这使得人们更容易规划自己的储蓄和投资，以补充他们将从政府那里获得的基本福利。”
政府是否需要提高税收来保证社会保障对后代的可行性？博西亚说，提高税收并不是绝对必要的。
她说：“但问题是，在政治上可行吗？如果对一些美国人不加税的话。”
社会保障改革对政治家来说是一个棘手的问题。没有人愿意支付更高的税收，也没有人希望自己的退休福利被削减。Boccia说，国会成立的财政委员会可以被赋予改革社会保障的权力。
“然后，把细节留给委员会，国会就可以有政治掩护……进行不受欢迎的改革，”她说。
博西亚说，美国人更应该担心的是不断增长的国债，而不是他们的社会保障福利在十年后消失。
“这个项目已经存在了90年，”她说。“如果没有有意义的改革，最有可能出现的情况是，国会将决定借更多的钱，基本上无视2033年的借款权限上限，直接突破它，就像他们每次突破债务上限一样。”
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