梅尔巴·纽瑟姆，KFF健康新闻
安妮塔·布兰查德（Anita Blanchard）在经历了数不清的20多磅的减肥和增重之后，得出了这样的结论：节食不起作用。
因此，当北卡罗来纳大学夏洛特分校的教授得知Ozempic——一种用于治疗2型糖尿病的药物——可以帮助人们减肥并保持体重时，布兰查德决定尝试一下。
州政府雇员的健康保险最初覆盖了处方药，布兰查德支付了25美元的自付额。她说，在接下来的七个月里，她减掉了45磅，血压和胆固醇也降低了。然而，最显著的好处是心理上的。
现年60岁的布兰查德说：“它停止了我脑子里的食物噪音，减轻了我的焦虑，我不再像鱼一样喝酒了。”“我会喝一杯葡萄酒，然后就这样了。”
但是北卡罗莱纳州遭受了价格冲击，因为布兰查德和其他成千上万的人在国家保险计划中减肥——该计划覆盖178个机构的76,000多名员工，加上他们的家属——试图做同样的事情。根据北卡罗来纳州健康计划的情况说明书，Ozempic和其他胰高血糖素样肽-1 （GPL-1）激动剂药物占该州雇员健康计划年度处方药支出的10%。该州财政部长预计，这类药物今年将花费该州超过1.7亿美元，未来六年的成本将超过10亿美元。
“这超过了国家健康计划在癌症、类风湿关节炎和化疗药物上的花费，”国家健康计划在3月份的一份声明中说。
该健康计划的董事会从4月份开始取消了这类减肥药物的保险。该计划继续涵盖治疗2型糖尿病的药物。
但今年8月，北卡罗莱纳州政府的一个独立部门允许医疗补助计划开始覆盖该州最贫困居民的减肥药物，而不仅仅是糖尿病，这些居民不成比例地受到肥胖和相关疾病的影响。该州的医疗补助计划覆盖了200多万人。
现在，即将卸任的拜登政府也想效仿，在11月26日提议，除了医疗保险患者外，联邦政府还将覆盖全国范围内治疗肥胖或医疗补助患者的药物。
然而，北卡罗来纳州医保范围的改变让像布兰查德这样的政府雇员面临着一个严峻的选择——停止服用她认为是一种神奇的药物，或者每月自付1200美元。
布兰查德说：“他们知道节食对减肥没有长期作用，但他们拒绝为有效的药物提供保险。”“这表明了一种以利润为导向的心态，更多的是为了节省成本，而不是优先考虑患者的健康。”
保险覆盖范围的转变凸显了人们对这些药物成本的担忧，以及关于谁应该将这些药物纳入保险范围的持续问题。
其他几个州也在试图减少药物的费用。西弗吉尼亚州取消了为该州雇员提供药品的试点项目。康涅狄格州的雇员在开处方时必须参加临床生活方式管理项目。
高昂的价格也引起了人们对纳税人资助的医疗保健项目成本的担忧，比如联邦医疗保险。医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）估计，根据拜登的提议，医保将在10年内耗资约400亿美元，其中包括各州额外的38亿美元。但这项要求要到1月20日当选总统唐纳德·特朗普就职后才会生效，这给了bbb一个改变它的机会。
GLP-1激动剂药物，以品牌名Ozempic， Trulicity和Wegovy而闻名，已被证明对减肥和治疗2型糖尿病有效。它们的工作原理是触发胰腺释放胰岛素，减缓胃排空的速度，增加饱腹感，并通过向大脑发送信号来调节食欲，告诉身体它已经满足了。但患者通常需要继续服用药物来维持减肥效果，这意味着他们面临着长期的成本。
杜克大学心脏病专家和研究员尼桑特·沙阿说，在临床试验中，服用Ozempic的患者也显示出心脏病发作和中风等心血管疾病的显著减少，即使是那些没有糖尿病或体重开始减轻的患者。
北卡罗来纳州卫生与公众服务部（North Carolina Department of Health and Human Services）的秘书科迪?金斯利（Kody Kinsley）表示，通过医疗补助计划提供这些药物符合该州的长期经济利益。该部门并不监督该州的雇员健康计划。他说，与私人或雇主的保险计划不同，医疗补助计划在这类药物上获得了慷慨的回扣，大大降低了成本。
金斯利将北卡罗来纳州称为“烧烤带”的扣环，他指出，该州的肥胖率超过了全国平均水平。芝加哥大学（University of Chicago） NORC研究机构的最新分析显示，该州45%的成年人体重指数超过30，这是临床肥胖的门槛，而全国的这一比例为42%。该州非西班牙裔黑人成年人的这一比例为55%。
此外，金斯利说，由于医疗补助计划是长期护理的主要支付者，覆盖药物有助于医疗补助计划的底线，因为它减少了对养老院护理的需求，而养老院护理往往是由无法控制的慢性病引起的。
他说：“从长远来看，我们正努力把资金投入到成本更低的地方。”“我每年在肥胖相关疾病上花费近10亿美元。如果我能减少哪怕1%的支出，那么这些药物都是不需要动脑筋的。”
但是那些没有享受医疗补助的人呢？杜克大学的沙阿说，美国医疗保健系统需要消除使人们难以获得这些药物的障碍。他说，除了让人们更能负担得起这种药物之外，它还应该鼓励人们使用减肥药，并将肥胖作为一种慢性疾病来治疗，而不是将其污名化，认为它是一种道德上的失败。
沙阿说：“无论是药物成本、需要付款人批准的条件、患者的健康保险计划，还是无法负担的减肥计划，我们的医疗保健系统都存在现实世界的障碍。”
夏洛特的家庭医学医生梅丽莎·琼斯说，在她的体重管理实践中，当人们试图用私人保险来支付这些药物时，她经常看到人们对他们的偏见。
琼斯说：“说‘我有高血压’或‘我从家族遗传了这种病’并不可耻。”“但出于某种原因，说‘我在努力减肥’是一种耻辱。”
虽然布兰查德作为州政府雇员不能再为她的奥兹匹克（Ozempic）投保了，但一位门房医生给她开了一张处方，从一家复方药店买了一种非品牌的抗肥胖药物，由于缺乏品牌药，目前可以买到这种药物。虽然她认为效果不那么好，但她还是每月支付225美元。
“我能应付，”她说。
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