作为瓦通加学校系统的印第安教育主任，霍莉·扬贝尔致力于帮助印第安学生取得成功——这项工作从让他们上学开始。
她确保学生们有衣服和学习用品。她将他们与联邦和部落资源联系起来。当学生没有来学校时，她和一位同事开车去接他们。
在全国范围内，土著学生比同龄人缺课的频率要高得多，但瓦通加高中的情况并非如此。扬贝尔女士和她的同事们致力于以一种承认土著社区的历史和需求的方式与家庭建立联系。
扬贝尔翻阅着办公室里的活页夹，里面有学校里每个土著学生的记录。她说，逃学的恶性循环可以追溯到几代土著学生在美国政府寄宿学校遭受的虐待。
“如果祖母没有上过学，她的祖母没有上过学，她的母亲也没有上过学，这可能会造成代际循环，”扬贝尔说。她是阿拉帕霍部落的一员，在学校教了25年的夏延语和阿拉帕霍语。
瓦通加的学校与几个夏安族和阿拉帕霍族的项目合作，旨在降低土著学生的缺勤率。其中一个帮助学生支付学费，并为部落青年举办会议。另一家公司每月在午餐时间与瓦通加的土著高中生举行会议，以阻止未成年人饮酒和吸毒。
俄克拉荷马州有38个联邦承认的部落，许多部落都有自己的教育部门，这些部落的支持有助于学生的成功。美联社收集的数据显示，在有2022-2023学年数据的34个州中，俄克拉荷马州是唯一一个土著学生缺课率低于州平均水平的州。
根据该州的数据，在瓦通加高中，2022-23学年，只有不到4%的土著学生长期缺课，与学校的平均水平一致。长期缺课的学生每年有10%或更多的时间缺课，不管是有理由的还是没有理由的，这让他们在学习上落后，并增加了他们辍学的机会。
在位于夏延-阿拉帕霍保留地的瓦通加学校，大约14%的学生是美洲原住民。走廊的墙上写着黑体字的圣经经文，这所高中和俄克拉何马州农村的许多其他高中一样。但学生自制的土著艺术装饰着为学校的另类教育项目Eagle Academy保留的教室。
班主任卡丽·康普顿（Carrie Compton）说，当学生努力保持成绩或出勤率时，就会被分配到这个项目，其中大多数是美洲原住民。学生出勤会得到实地考察等奖励。
康普顿说，她得到了结果。她说，一名土著男孩在高中二年级时一个学期缺课38天，在鹰学院待了很短的时间，并于去年毕业。
“他有史以来第一次出勤率达到了满分，这是因为他觉得自己从学校得到了一些东西，”康普顿说。
当学生不来上学时，康普顿和扬贝尔会轮流去他们的家拜访。
“我记得有一年，我大概每天早上去接五个孩子，因为他们没有车，”康普顿说。“所以早上7点，我就开始我的小路线，绕着我的圈子，一旦他们养成了习惯，他们就会来学校。”
在全国范围内，大量的土著学生参加了另类教育项目，这可能会加剧种族隔离。但是，鹰学院老师对土著学生的接纳，与学校其他地方的一些学生所经历的不同。
康普顿说，在她的教室里，她经常听到土著学生的抱怨是，“老师就是不喜欢我。”
来自基奥瓦、夏安族和阿拉帕霍族的瓦通加大四学生肖特曼说，非土著学生对土著学生的欺凌也是一个问题。她说，夏安族学生在他们的传统仪式和祈祷音乐方面受到了取笑。
“这里的人不是很开放，他们也有自己的观点，”肖特曼说。“来自不同文化的人，他们不了解我们的文化和我们必须做的一切，或者我们的生活方式与他们不同。”
她说，贫困也可能在欺凌中发挥作用。她说：“如果你跟不上最新的潮流，那么你就有点被抛弃了。”
瓦通加的工作人员认为，尽管面临挑战，但与学生建立关系的工作使缺勤率很低。
俄克拉荷马大学部落社会工作中心主任、切罗基族成员达拉斯·佩蒂格鲁（Dallas Pettigrew）说：“土著学生永远不会真正感到受欢迎，除非非土著教师特地去确保这些土著学生感到受欢迎。”
这则新闻由美联社报道以及报导原住民议题的新闻媒体ICT。美联社记者Sharon Lurye在新奥尔良报道这是本报告的内容。
