美国有线电视新闻网（CNN）周一证实，它被叙利亚空军情报官员萨拉玛·穆罕默德·萨拉玛（Salama Mohammad Salama）骗了，他假扮成一名倒霉的平民囚犯，名叫“阿德尔·古尔巴尔”（Adel Ghurbal），以便CNN在镜头前释放他。
这家收视率受到挑战的电视网拼命地把这段视频推为一种病毒式的轰动，结果却发现自己面临着一场新闻灾难。
在叙利亚一家名为Verify-Sy的独立新闻网络确认了萨拉马的身份后的第二天，CNN承认自己被骗了。Verify-Sy谴责CNN放弃了良好的新闻实践，疯狂地制作了一个“非凡的”病毒视频。
许多其他网上批评人士指出，CNN忽略了一些非常明显的迹象，表明“阿德尔·古尔巴尔”的报道不合理，包括一个简单的事实，即他看起来非常健壮，打扮得非常得体，而据信，他被关押了三天，没有食物和水，在此之前被叙利亚臭名昭著的虐待情报机构关押了三个月。
CNN的尴尬更是雪上加霜，因为被萨拉马蒙骗的记者是其首席国际记者克拉丽莎·沃德（Clarissa Ward）。周一下午晚些时候，沃德在她的X账户上简短地确认了萨拉马的身份，此后没有发布任何消息。
在Verify-Sy向美国有线电视新闻网（CNN）透露其名人“获释囚犯”的真实身份24小时后，美国有线电视新闻网（CNN）跟随叙利亚网络的脚步，与霍姆斯市的人们交谈，他们证实这名囚犯实际上是一名被指控犯有腐败和酷刑的野蛮暴徒：
CNN在报道的最后不情愿地向Verify-Sy表示敬意，并承认它已经与它帮助释放的怪物失去了联系。
CNN的声誉已经受到了灾难性的损害，这不是一个可以承受另一个新闻丑闻的网络。在萨拉玛的真实身份被发现之前，大多数电视台的高层员工都把沃德的视频宣传为一篇令人难以置信的开创性新闻。
媒体研究中心（MRC）周二指出，CNN花了56分钟的“大量”播出时间，对沃德的视频“反复播出和随后的奉承”。这种饱和的报道一直持续到周六晚上，就在Verify-Sy发布揭露CNN获奖视频的重磅炸弹的时候。
MRC写道：“在首次播出这段视频后，《the Lead》的主持人杰克·塔珀（Jake Tapper）称赞沃德的报道‘绝对了不起’，‘又是一个’至关重要的新闻报道’，而沃德本人则把这些说法奉为真理。”
半岛电视台援引愤怒的叙利亚人和国际批评人士的话说，他们要求CNN道歉，并详细解释为什么CNN没有证实在一段病毒视频中从监狱中救出的男子的身份：
值得注意的是，其中一些批评者质疑CNN的说法，即萨拉马用一个相当明显的诡计轻易地欺骗了该网络的高级驻外记者。这些批评人士认为，电视台在知道萨拉玛是个骗子的情况下策划了整个场景，因为电视台迫切希望提高收视率。CNN继续坚称，它不知道视频中的男子是叙利亚情报人员。
其他一些记者也站出来为沃德辩护，其中包括更受欢迎的福克斯新闻的首席外国记者特雷·英斯特。
和沃德一样，英斯特上周在叙利亚的监狱里提交了视频报告，同时追捕2012年在叙利亚失踪的美国记者奥斯汀·泰斯（Austin Tice）。上周三，另一位名叫特拉维斯·蒂默曼（Travis Timmerman）的美国人被发现在叙利亚的一个地牢里奄奄一息，这让人们燃起了找到泰斯的希望。
