全国各地的学生都在参加模拟选举，参加为期九周的竞选课程，并到投票站实地考察，许多高中毕业生将于周二首次投票。
校长和老师们发现，选举年是教育学生公民义务的重要性，以及如何与持不同意见的人进行有意义的讨论的好机会。
阿拉帕霍特许高中（Arapahoe Charter High School）是怀俄明州一所只有50名学生的小型学校，主要服务于部落社区。该校校长凯蒂·劳（Katie Law）期待着在周二上学期间带她的6个18岁的孩子去投票。
“实际上，我们在校园里有一个投票站，所以我们可能会先在那里停一下，那里比较安静，这样他们就可以填写表格，而不会有太大的压力。然后我会把他们带到全国其他的投票站，让人们观察一下。”
“我试着走在他们前面，这样我就可以告诉我看到的其他人，‘嘿，我得到了一些第一次投票的人。’所以当孩子们进来时，他们会从其他投票的人那里得到兴奋，比如，‘祝贺你第一次投票。’”她补充道。
然后，劳会为学生们提供一个“首次投票”的牌子，让他们在旅行结束后带他们去吃午餐和星巴克之前和他们合影。
她说，她想让选举日变得特别，因为“如果你能保持这些传统，那么你就会一直参与其中。”你总是会被告知，让你的声音被听到。”
塔夫茨大学的一项分析发现，4100万Z世代美国人将能够在前总统唐纳德·特朗普和副总统卡玛拉·哈里斯之间的选举中投票，估计其中超过800万人是首次投票。
规模较大的学校不可能总是那么亲力亲为，但它们也在拥抱民主精神。
“我们对选举日没有任何真正大的、具体的计划。我们的绝大多数学生都在18岁以下，所以我们不会让很多人离开，就像一个大型发布活动一样。但是我们所做的是在小学季节之前就开始了，在冬天的时候，我们在全校范围内开展了一些选民登记活动。”
哈尼所在的学校今年还开设了一门特别的大选年课程，为期四分之一学期。他说，这门课程“不仅包括总统选举，还包括州政治、地方政治和一些国会选举。”
“但是，作为一所学校，我们也试图花很多时间谈论公民话语，以及我们如何表达同意和不同意，”他补充说。
来自Mount Desert Island的18岁学生艾琳·霍利斯（Erin Hollis）说，她计划在周二放学后投票。
“这是我第一次投票。今年9月我满18岁。我很期待。你知道，因为我今年要投票，所以我在了解这次选举方面要积极得多。”霍利斯说。她上了学校的美国历史预修课程，目前正在上政府与政治预修课程。
一群来自Mount Desert Island的17岁学生向The Hill讲述了他们在课堂上谈论政治话题的经历，他们强调了在当前气候下讨论政治的紧张感，但也高度赞扬了学校创造的尊重其他学生和老师不同意的环境。
“我认为很多人，至少是我们这个年龄的人，在2016年大选后变得非常活跃，当时我们还在上四年级。所以我认为我们对候选人的政治意识非常强，特别是今年的候选人，比我认为很多孩子通常会，或者通常应该的要早得多。但我确实注意到，学校里的大多数孩子都带着一种非常固定的观点来上课，比如，他们会投票给谁，他们正在投票给谁，他们肯定会谈论这个问题，就像我从来没有遇到过一个老师阻止我们分享我们的政治观点一样。”
布莱克特说，学生们称赞他们的老师在课堂上处理有争议话题的方式，以及“教我们可以使用的语言，而不仅仅是如何抛出我们的观点，而是如何真正拥有一个受过教育的观点”。
这些教导对家庭和课堂都有影响。
“我也是在一个非常政治化的家庭中长大的，”另一名17岁的学生马哈拉·库珀（Mahala Cooper）说。“我的父母对他们的政治观点非常坚定，在隔离期间，我们所有人都会对特朗普之类的事情有很多争论。我想，随着时间的推移，和父母的这些对话真的增进了我们的关系，因为我们确实有很多分歧，但现在，随着时间的推移，我们更加尊重彼此和我们的观点，因为我受过更多的教育，我可以理解他们有什么不同的观点和他们所信奉的政策。”
最近美国广播公司新闻/益普索民意调查显示，哈里斯在年轻选民中领先特朗普14个百分点，而更广泛的全国和摇摆州民意调查显示，两位候选人基本持平。
希拉·麦克劳克林（Shelagh McLoughlin）是芒特沙漠岛大学（Mount Desert Island）的一名社会研究教师，她将带学生去投票站，这样学生们就可以看到投票过程是怎样的，不管他们今年是否达到了投票的年龄。
“我很兴奋。这是我最喜欢带学生来的旅行之一，因为这就像一个大开眼界的时刻，你知道，他们用大眼睛环顾四周。”
学生们表示，他们很感激今年有机会了解选举。
“我认为我们在这所学校真的很幸运，我们有一个谈论政治的地方，”大四学生奥利维亚·米切尔（Olivia Mitchell）说。
“因为我对政治问题一直有同样的感觉，但现在我真的觉得我对这个系统是如何运作的以及投票是如何运作的有了更多的了解。在今年之前，我真的不太了解这一点。”
即使是那些还没有达到投票年龄的学生，学校也在确保他们体验到有一天参与政治体系是什么样子。
康涅狄格州罗杰斯公园中学（Rogers Park Middle School）的校长克里斯蒂·扎莱塔（Kristy Zaleta）说，她的教师和900名学生一起举行了一次模拟选举，通过在教室里设立投票站，让孩子们尽可能接近现实生活的体验。
为了进入“投票站”，学生们“有一个假装的保安，以确保他们没有打扰排队的人。”他们在排队等候。他们进来了。他们带着发给他们的登记卡去了。他们去了投票站，所以我们有孩子在那里工作，寻找他们的名字。他们突出自己的名字，或者划掉他们投过票的名字。他们拿着自己的小票，把票送到下一站投票，然后给他们一张贴纸。”
哈里斯以53%比47%赢得了中学的投票。
萨莱塔强调了保持讨论文明的必要性。
“我们想教人们如何愉快地表达不同意见，所以如果你和我对一项政策有不同的想法，或者对一个话题有不同的看法，那也没关系。我们必须尊重彼此的意见，”她说。
她补充说：“我认为这是老师们的功劳，他们真的很注意确保所有的声音都被听到，有不同意见是可以的，但我们以一种令人愉快的方式来表达。”
