《航空福利》杂志的一篇文章称，“航空业是全球发展的关键驱动力。按价值计算，超过三分之一的贸易是通过航空运输的，这使得贸易成为全球商业的关键组成部分。”文章进一步指出，“航空业支撑着3.5万亿美元，占世界国内生产总值(GDP)的4.1%。如果航空业是一个国家，按GDP计算，它的规模将排名第17位。”
肯尼亚国家统计局的数据显示，航空业对肯尼亚年度GDP总量的贡献为4.6%。这相当于略低于50万个工作岗位。因此，该行业通过就业机会、出口收入和国库税收，对经济做出了重大贡献。
综上所述，一个公平的评估是，任何有损航空业的事情都会对国家安全构成生死存亡的威胁。毕竟，乔莫·肯雅塔国际机场(JKIA)是非洲最大的出口枢纽。从JKIA，新鲜蔬菜，水果，切花和冰鲜肉出口到欧洲和中东的主要市场。肯尼亚航空公司有四架货机，其客机的腹部也装载了大量货物，而机场的大部分货物都是由外国货机运送的。
本专栏此前曾指出，依赖廉价的外国货轮运力是不可持续的。这些货轮通常将重型采矿设备运往刚果民主共和国、安哥拉和其他国家，将JKIA用作加油和更换船员的集结地。因为他们总是支付往返全程的费用，所以他们可以在返回欧洲和美国的途中从JKIA搬运任何数量的货物。新冠肺炎大流行打消了人们对肯尼亚货运能力例外主义的任何幻想。它揭示了该国出口市场的国家安全漏洞，因为所有外国货轮都将其流量转向了更有利可图的市场。突然间，肯尼亚无法出口她的新鲜农产品、鲜切花、冰鲜肉和海鲜。
这个问题再次出现。上周的报纸报道称，“几家全球航空公司已经取消了在JKIA的货运服务，理由是与其他航线相比，回报较低。”东非托运人委员会首席执行官Agayo Ogambi表示:“JKIA的情况可能会变得更糟，因为该国的运力比去年同期减少了800多吨。”
肯尼亚航空公司试图改善这些运力限制。这是由于去年新增加了两艘货轮。即便如此，面对日益增长的需求，它们仍然严重不足。一些干预措施是必要的。在政策层面，应保持对进口飞机和无人机的免税政策。征收16%的增值税将抑制航空业急需的投资。
第二，必须慎重努力，在基础设施和对当地航空公司的支持方面提高当地的运力。JKIA的翻新和扩建计划已经在进行中。经过深思熟虑和执行的战略不仅可以巩固JKIA作为非洲大陆领先枢纽的地位，还可以将航空业对该国GDP的贡献提高到两位数。
哈法法是一名公共政策分析师
