《环境科学与技术快报》（Environmental Science & Technology Letters）的研究人员说，美国各地缺乏空气质量监测能力，影响了数百万人的健康，对少数民族和社会经济地位较低的社区的影响尤为严重。在美国环境保护署（EPA）空气污染新标准的推动下，该团队采用了一个模型，利用真实世界的数据绘制精细空气污染地图，这表明迫切需要解决该机构监测网络中的差距。
“国家空气污染监测网络旨在充当保护伞，保护所有美国人，”主要作者王玉洲说。但是我们看到，不幸的是，数以百万计的人，特别是未得到充分认识的人，将得不到监督人员的充分保护。因此，他们从更严格的标准中获得的好处将更少。”
在美国，室外空气污染造成的大多数有害影响与吸入细颗粒物（PM）有关。这些悬浮颗粒，如烟灰或液态气溶胶液滴，直径小于2.5微米，因此被称为PM2.5。2024年2月，为了更好地保护美国人免受吸入颗粒物造成的健康负担，美国环保署采用了更严格的PM2.5标准。
美国环保署通过一个由大约1000个昂贵且高度精确的监测站组成的网络来跟踪空气污染标准的遵守情况，这些监测站位于全国的城镇。先前的研究表明，生活在美国的有色人种和社会经济地位较低的人受到室外PM2.5暴露的影响尤为严重。然而，与其他地区相比，这些地区监测空气污染物的监测站较少，这意味着他们可能无法完全受到更严格的空气污染标准的保护。
虽然环保局现在正在修改国家空气污染监测网络以考虑环境正义，但该网络是否足以正确识别不符合新空气污染标准的地区尚未得到彻底调查。因此，约书亚·阿普特（Joshua Apte）领导的研究人员使用了一个统计模型来确定美国大陆监测网络覆盖范围的差距。该模型基于观察和地理变量，称为经验模型，它确定了PM2.5水平超过该机构新的较低标准的潜在地区。
为了评估监测差距，Apte及其同事使用美国空气、气候和能源解决方案中心的PM2.5水平预测和2020年美国人口普查的人口数据，比较了2017年至2019年监测和未监测地点的PM2.5水平。他们的研究结果表明，该网络错过了污染热点，低估了暴露差异，这突出了在历史上未得到充分认识的社区加强监测的必要性。总的来说，他们发现：
一个大约44%的美国人口密集的都会区受到影响大约2000万人，没有足够的钱监测网络以符合新的EPA空气质量标准。
点2.5mo识别的热点监测数据和模型预测的有色人种和社会经济水平低的人的比例明显更高与总人口相比的经济地位。
大约有280万人住在PM2.5没有被空气捕获的热点nitoring网络。
“幸运的是，即使在适当的地方增加10个监测仪，也可以在正确识别哪些城市呼吸不健康的空气方面产生很大的不同，”阿普特说。然而，他补充说：“我们的大约1000个官方监管空气监测仪网络通常不太适合捕捉全国每个城市的暴露差异。监视器太少了，无法捕捉到每个热点。”
该团队确定了在美国各地增加新的空气污染监测仪的地铁地点，这可以帮助识别目前呼吸污染空气比EPA新标准更严重的大量人口。都市区位于德克萨斯州、俄亥俄州、加利福尼亚州、威斯康星州、宾夕法尼亚州、密苏里州和爱达荷州。
