亚特兰大(美联社)——周三，一家上诉法院听取了两个联邦承认的部落之间旷日持久的争论，其中一个部落在阿拉巴马州的土地上建造赌场，而另一个部落认为这是圣地。
争议涉及的土地被称为山核桃地(Hickory Ground)，这里曾是莫斯科民族(Muscogee Nation)的家园，后来搬到了俄克拉何马州的泪痕之路(Trail of Tears)。这片土地属于阿拉巴马州的印第安人部落(Poarch Band of Creek Indians)所有，这是一个与马斯科基人有着共同祖先的独立部落，他们在这片土地上建造了一家成功的风溪赌场。马斯科基民族对联邦法官驳回他们对赌场建设的诉讼的决定提出上诉。
马斯科基族认为，阿拉巴马州部落官员在历史保护拨款的帮助下获得该遗址时，违反了保护该遗址的法律承诺，而是挖掘了57名马斯科基祖先的遗骸来建造赌场。
“山核桃地是神圣的，”代表莫斯科民族的律师玛丽·凯瑟琳·内格尔(Mary Kathryn Nagle)对三名法官组成的陪审团说。马斯科基官员要求上诉法院恢复他们的说法，即部落和联邦官员以及在遗址进行考古工作的大学违反了《美洲原住民坟墓保护和遣返法》和其他联邦法律。
Poarch乐队坚持他们的工作，保留了山核桃地的大部分地区，他们将这起案件描述为对他们主权的攻击。
代表Poarch部落官员的律师马克·里夫斯(Mark Reeves)告诉陪审团，俄克拉荷马州的原告正在寻求控制阿拉巴马部落在自己土地上的活动。
“我们坚信，保护部落主权是本案的核心，”里夫斯在法庭后的一份声明中说。“任何实体，尤其是另一个部落，都被允许控制不属于自己的土地，这种想法与部落主权和美国价值观背道而驰。”
上诉法院没有说明何时会作出裁决。
美国首席巡回法官Bill Pryor，前阿拉巴马州司法部长，在辩论开始时告诉Nagle，他“非常同情你在这里的许多担忧”，并对地区法院如何构建其决定提出质疑。巡回法官罗伯特·j·拉克(Robert J. Luck)质疑，穆斯科吉部落是否实际上是在寻求“否决”波奇部落对该财产的处置。
内格尔说，他们被小组提出的问题所鼓舞。在辩论开始之前，马斯科基民族的成员游行到亚特兰大法院。
“这不仅仅是一场法律战。这是关于我们的祖先，我们的文化认同，以及美国各地土著权利的未来，”Muscogee首席执行官大卫希尔说。
