它们潜伏在艾伯塔省一些最大河流的阴暗深处，是巨型蜥蜴在地球上行走时留下的活化石。
但一位著名的渔业生物学家担心，由于水资源日益增加的压力，该省的湖鲟可能最终会和恐龙一样命运。
退休的省级生物学家、大学教授兼作家洛恩·费奇(Lorne Fitch)说:“你把生物生活的区域缩小得越小，它们消失的可能性就越大。”“这肯定会发生在鲟鱼湖上。”
湖鲟不同于其他淡水鱼。
它们大约出现在2亿年前，在恐龙大灭绝和冰河时代的严寒中幸存下来。
从那以后，他们几乎没有什么变化，而且看起来也很老。
“他们是怪物，”费奇说。
覆盖着锋利的骨板和粗糙的皮肤而不是鳞片，它们可以长到两米长。
它们的嘴巴两侧长着长长的、敏感的“胡须”，叫做“刺”，让它们能在经常出没的泥泞河底找到小龙虾、蜗牛、蛤蜊和水蛭。
它们没有脊骨，起源于鱼类进化出刺之前。它们能活几十年，很难被发现。
但当它们出现时，它们看起来真的很吓人，费奇说。
“这就像从水池中拖出遥远的过去。这让我想知道，‘这些鱼进化到了一个什么样的世界，它们必须有这些甲壳?“‘
由于阿尔伯塔河的水质恶化，以及它们曾经不间断的河道被水坝切断，鲟鱼的数量曾经大量减少。
惠誉说，目前还没有可靠的数量估计，但根据联邦濒危物种法案和阿尔伯塔立法，西湖鲟鱼被指定为濒危物种。
“我们真的不知道有多少鲟鱼，”惠誉说。“我们不知道入侵物种的影响是什么。我们不知道干旱的影响是什么。”
他补充说，当前和未来可能出台的政策都存在问题。
采伐伐伐降低了流域调节水流的能力。灌溉需求持续增长，而监管机构则在考虑煤炭开采等耗水量巨大的新兴行业。
与此同时，阿尔伯塔省的人口正在迅速增长。随着气候变化使极端天气事件更加常见，这就需要更多的饮用水和更好的防洪措施。
新的水坝将进一步隔离鲟鱼种群，这又回到了人们的讨论中。该省正在考虑在赤鹿河和弓河上建设项目，以及在南萨斯喀彻温省修建堰。
“我们还没有考虑完大坝，”费奇说。“如果这些水坝建成，它们将进一步将湖鲟鱼种群截断成越来越小的单位。”
2002年，一项关于子午线大坝的可行性研究承认，大坝和水库可能会影响鲟鱼的生存。子午线大坝是萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省南萨斯喀彻温河边界西侧的一个现已被放弃的项目。
研究发现，这样的结构会阻碍鱼类运动，减少可用食物，限制产卵地点。
报告说:“在南萨斯喀彻温河这一段阻挡鱼类活动的后果是严重的，因为湖泊鲟鱼、白眼鱼和萨格鱼等物种可能会被从一个或多个关键栖息地隔离出来。”
艾伯塔省环境和保护区的瑞安·富尼耶说，该省正在努力改善水的储存和管理，特别是在艾伯塔省南部。
他在一封电子邮件中说，目前正在为拟建的位于巴萨诺附近弓河下游的埃雷莫尔大坝(Eyremore Dam)和位于红鹿河(Red Deer)以东的阿德利大坝(Ardley Dam)进行大约1000万美元的可行性研究。两座水坝都位于鲟鱼栖息地。
“全省范围内的审查也在进行中，以确定其他地区的新蓄水项目将是最有益的，”他说。
“我们正在采取整个政府的方式来维护省级水管理基础设施系统，以确保阿尔伯塔人拥有安全、可靠的供水。”
农业和灌溉部长RJ Sigurdson表示，环境问题将在研究中得到解决。
菲奇说，阿尔伯塔省会做得更好，尽量减少对水的需求，而不是依靠更多的供应——尤其是在气候变化威胁着草原地区变得更干燥、更热的情况下。
“如果我们继续加剧需求面，我们将继续(试图)通过水库建设来应对气候变化。我们要输了。”
费奇说，鲟鱼已经存活了这么久，如果有机会，它们会继续生存下去。
“这种生物超越了人类历史，超越了许多生物的历史。它们仍然在我们的河流中游泳，这证明了它们的忍耐能力。”
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