根据加州大学洛杉矶分校拉丁裔政策与政治研究所的一份新报告，询问拉丁裔人的“街头种族”，或者陌生人如何根据他们的外表来看待他们的种族，可以帮助改善政府收集种族和民族数据的方式。
联邦政府机构，如美国人口普查局，询问种族和民族的方式——特别是如果一个人只选择“西班牙裔”或“拉丁裔”——可能无法准确反映人们的经历。根据作者的说法，拉丁裔黑人尤其如此。
“当我们假装种族和民族是一回事时，就会出现问题，”新墨西哥大学社会学教授、该报告的合著者南希·洛佩兹(Nancy Lopez)告诉NBC新闻。她说，“我们可能错过了一个在反黑人问题上做出明显改变的机会，”甚至在拉丁裔社区内也是如此。
这份报告是在政府宣布改变后发布的，其中包括在人口普查和其他形式中选择“拉丁裔”或“西班牙裔”作为综合种族/族裔群体。
尽管各种肤色的拉丁裔都可能面临明显或微妙的种族主义和歧视，但这些经历会因他人对他们的看法而有所不同。
这就是为什么洛佩兹在报告中认为，询问人们的“街头种族”可以为了解拉丁美洲人被种族分类的不同方式提供必要的见解。
根据皮尤研究中心的数据，拉美裔黑人比非拉美裔黑人更有可能报告遭受种族歧视。根据加州大学洛杉矶分校的报告，与非黑人拉丁裔相比，非裔拉丁裔还面临着不成比例的警务水平和更高的贫困率，以及更差的健康和劳动结果。
洛佩兹说:“我想明确表示，‘街头种族’不仅仅是肤色问题。”她还补充说，那些面部特征与东亚人相似的拉丁裔人可能肤色较浅，但仍然“因为长相而受到亚洲人的仇恨”。洛佩兹说，被归类为黑人并受到反黑人待遇的拉美裔人也是如此。
美国管理和预算办公室(Office of Management and Budget)为联邦政府收集种族和民族数据制定指导方针，而这在很大程度上取决于人们如何选择自我认同。
此前，在人口普查等联邦形式中，拉美裔人的身份问题分为两部分。他们被问及是西班牙裔还是拉丁裔，然后被要求选择一个种族:“美洲印第安人或阿拉斯加原住民”、“亚洲人或太平洋岛民”、“黑人”、“白人”或“其他种族”。
今年3月，行政管理和预算办公室改变了这一方法，允许人们选择“西班牙裔”或“拉丁裔”作为综合种族/族裔类别。他们还可以标记其他更具体的类别，比如“黑色”或“白色”。
管理和预算局做出这一改变是为了回应2020年人口普查的结果，该结果显示，大多数拉美裔人不认为自己的种族是白人、黑人或亚洲人，而是更有可能在人口普查中选择“其他种族”，或者选择“两个或两个以上种族”。
一些学者认为，将“拉丁裔”或“西班牙裔”标记为一个综合种族/民族反映了许多人的身份认同方式，而另一些人则担心，仅仅标记“西班牙裔”或“拉丁裔”会淡化有关拉丁裔种族差异的重要信息。
最新的OMB指导方针适用于所有联邦机构。洛佩兹和该报告的合著者表示，官方表格中仍可能添加其他问题，包括“街头赛跑”问题。
“种族不仅仅是关于你如何认同自己，尽管这很重要。没有人想要被告知如何认同，我认为我们绝对应该问人们他们是如何自我认同的，”洛佩兹说。“但我们也需要一个关于种族认知的问题。”
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