在关于金星上是否存在生命的传奇故事中，威尔士卡迪夫大学(Cardiff University)的简·格里夫斯(Jane Greaves)领导的一个科学家团队透露，他们在金星大气层中发现了磷化氢的存在，比他们之前发现的更深。格里夫斯本周在加的夫举行的2023年皇家天文学会国家天文学会议上发表讲话时发表了上述声明。2020年9月，他的科学家团队报告说，在金星的云层中发现了磷化氢，这可能是生命存在的一个指标。
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格里夫斯和她的同事们利用夏威夷莫纳克亚天文台的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜(JCMT)，深入研究了金星的大气层，深入到金星云层的顶部甚至中间。研究小组认为，磷化氢可能来自地球大气层的低层。格里夫斯说，在地球上，生活在低氧环境中的微生物会产生磷化氢。
她说，在我们的星球上，磷化氢不是通过任何其他过程产生的，因为地球上缺乏丰富的“松散”氢。这一理论表明，其他星球上磷化氢的存在是一种潜在的生物特征。这就是三年前在金星上发现磷化氢引起轰动的原因。然而，金星大气中存在磷化氢并不一定意味着这颗行星上有生命。格里夫斯在会议上说:“有一个大学派认为，你可以把含磷的岩石抛到高空，用水和酸等物质侵蚀它们，得到磷化氢气体。”这位科学家谈到了在金星大气中寻找磷化氢的过程，以及这是如何导致金星上第一次出现生命迹象的。
她说，调查金星的决定是在对土星等其他行星进行研究之后做出的，而且望远镜技术的改进为探测较小行星的大气层铺平了道路。“我模糊地记得金星应该在高空云层中有这个潜在的栖息地，这是厌氧的，我们最终得到了望远镜的时间，所以我想，‘为什么我们不快速地看一下，看看金星云层中是否有一些磷酸盐，类似于生活在地球表面的东西?’”格里夫斯说，接着又补充道，“令人吃惊的是，我们找到了它，然后一片混乱!”
