2014年，马萨诸塞州剑桥市的研究中心布罗德研究所(Broad Institute)夺取了这种基因编辑工具最重要用途的权利，此后，CRISPR专利一直是一场长达十年的法律斗争的支点。
布罗德的专利申请遭到了加州大学伯克利分校的反对，该校表示，研究人员詹妮弗·杜德纳(Jennifer Doudna)和艾曼纽尔·查彭蒂耶(Emmanuelle Charpentier)才是该工具的真正发明者。这对夫妇因在这项技术上的工作获得了2020年的诺贝尔奖。
此前，Broad研究所专利的独家授权被卖给了Editas医药公司，这是一家与之竞争的CRISPR编辑公司，该公司正在开发自己的镰状细胞病治疗方法。
根据今天宣布的与Editas达成的协议，Vertex同意向Editas支付5000万美元，并每年支付1000万至4000万美元的费用，直到2034年专利到期。布罗德研究所(Broad Institute)和哈佛大学(Harvard University)的员工被列在关键专利要求书上，它们将从中获得“中间两位数”的百分比。
在我们两周前的检查通讯中，我们预测专利问题可能会达到关键，但一些研究人员告诉我们，诉讼是不太可能的，因为它会阻碍治疗。
上周，Vertex的研究主管大卫·阿特舒勒(David Altshuler)表示，该公司“对我们的专利地位很有信心”。然而，到那时，他可能已经知道交易即将达成，Vertex将获得使用Broad专利的权利。
在2015年加入Vertex之前，阿特舒勒是博德研究所的高级副研究员，甚至与该中心的CRISPR关键科学家张锋共用一个办公区和实验室空间，张锋的名字出现在专利上(他也为镰状细胞治疗的早期工作做出了贡献)。鉴于这一背景，一些观察人士认为有可能达成和解。
顶点发言人拒绝就这一安排发表评论。在一份新闻稿中，Editas表示，这笔意外之财将使其能够为2026年的运营提供资金。
目前尚不清楚许可协议是否意味着布罗德和伯克利之间激烈的专利之争的结束。在美国专利法庭上，这种情况一直在继续，伯克利大学仍在试图推翻其竞争对手的主张。
“这份许可似乎并没有结束杜德纳和张之间长达十年的争端，”伊利诺伊大学法学院教授雅各布·舍尔科夫(Jacob Sherkow)说。“它会结束吗，还是这个许可证只是一次性的?”
