“我认为我们没有预料到第一天会发生什么，”杰里米·马修斯告诉我，人们期待已久的费尔霍普的the Original Ben 's Jr. Bar-B-Que重新开业。
这么说吧:开业已经等了很长时间了，人们都渴望开业。12月21日，星期四，他们在标志性的Fairhope餐厅周围排起了长队，尽管这家餐厅的开业还没有公布。下午早些时候，这家餐厅不得不关门，并在Facebook上道歉，说他们“明天会在更好地了解需求后重新开始。”
他们做到了。人群不断涌来。要理解其中的原因，了解一下这个名字奇怪的小烧烤店背后的很多历史会有所帮助。这可以追溯到20世纪50年代，当时本·史密斯在莫比尔的克莱顿地区拥有同名的本餐厅。西班牙堡(Spanish Fort)的肯尼·李(Kenny Lee)从他那里学到了这门生意，并于20世纪60年代在堤道开了一家Ben 's，一直开到1979年弗雷德里克飓风(Hurricane Frederic)将其摧毁。李的儿子肯尼斯·“布巴”·李(Kenneth“Bubba”Lee)和他的妻子Rise(与丽莎(Lisa)押韵)于1986年在费尔霍普开了Ben 's Jr.，一直经营到2018年李退休。
这是一个小而富有特色的地方，以装在24盎司大玻璃瓶里的甜茶、美味的汉堡和邻里氛围而闻名。作家里克·布拉格(Rick Bragg)等人都庆祝过这一节日。它错过了。
莫比尔鸡指连锁店Foosackly’s的联合创始人威尔·富萨奥蒂(Will Fusaiotti)和大厨耶利米·马修斯(Jeremiah Matthews)加入了进来。马修斯的经历包括担任Ruby Tuesday的企业培训师，以及经营达芙妮的南伍德厨房(Daphne’s Southwood Kitchen)，这家餐厅最近被盖伊·菲利(Guy Fieri)在《用餐、汽车餐厅和潜水》(Diners, drive - in and Dives)中展示过。福萨奥蒂是本餐厅的老主顾，马修斯十几岁时就在那里开始了自己的餐饮业生涯。
两人达成了一项合作协议，重新装修并重新开业。就像COVID-19大流行期间和之后的每一个建设项目一样，它花费的时间比预期的要长得多。Fusaiotti和Matthews之前已经谈到了所需的工作量，以及在完成工作的同时保持地方特色的挑战。
最后，在2023年的倒数第二周，他们准备好开门了。或者他们是这么认为的。
“你知道，我们没有试营业，也没有告诉很多人我们什么时候开业，”马修斯说。“我记得前一天我告诉了别人，然后我们为几个人做了一些食物。”
“这可能是保守得最糟糕的秘密，”Fusaiotti说。“我们一直在推后。从周二到周三再到周四。”
马修斯说:“接下来，我所知道的是，这张照片被发布在(Facebook页面)‘Fairhope发生了什么事’上。”“周四早上9点半，人们开始排队。当我望向窗外时，我们就在想，‘外面发生了什么事?”
他估计自己已经开了15家餐厅，从他的“红宝石星期二”时代算起，他从未见过这样的餐厅。
马修斯说:“我们已经做了六块屁股肉和四块胸肉，我们在想，哦，我们会从简单的开始，慢慢来。”“到了1点半，我就想，‘哦，我们完成了，我们必须关门了，我们没有太多东西了。’”
在接下来的几天里，快速的适应随之而来:更多的食物，更多的工作人员，更多的准备。马修斯说，他们每天熏肉的量增加了一倍，然后又增加了近一倍。他在考虑再找一个吸烟者。
Fusaiotti表示，“最大的失误”是对需求平衡的预测。五年前，他在李氏家族经营的餐厅的最后一天出现在现场。85%的生意是汉堡。“所以我把这个想法带了五年，好吧，当我们重新开业时，最想念我们的人将是汉堡人，这就是我们要卖的东西。”这是，这是第一天发生的事。可能有75%是烧烤，我们只是没有真正做好准备。”
Fusaiotti说:“所以我们仍然试图在我们的大脑中稍微调整一下，不要过度生产，但这可能是我们最大的气味。”“他们只是打击了我们，事情并不是我们计划的那样。这就是生活，不是吗?”
在平安夜和圣诞节关门后，本餐厅在周二重新开业，这是它营业的第四天，我正好在晚餐高峰到来之前找到了一个溜进去的机会。
走进Ben 's，你经过一个小大厅，走近柜台窗口，我在那里的大部分时间里，大厅里都挤满了即将到来的顾客。点完餐，你就会找到一张桌子。很快，你订的那一大罐甜茶就会送到。
正如马修斯所说，尽管“被拆得一干二净”，但干净的新内部却有一种闯入的感觉。这来自于破旧的锡和旧的镶板，再加上一层真正的纪念品——更多的在一分钟内。
这些食物很快就上桌了，不过马修斯说，提高订单速度仍然是一个目标。我的牛腩拼盘(18美元，配面包、泡菜片和两面)上有大量像叉子一样嫩的肉，味道如此之好，以至于我都没想过要额外的酱汁。我拿了一半回家给我妻子，她是家里真正的牛胸肉势利者，她咬了一口就惊叫道:“哦，我的天哪，太好吃了!”这是很高的评价。
我还品尝了全美芝士汉堡(american Cheeseburger)(单面12美元;几种选择之一(包括几种培根和你选择的奶酪)。它名不虚名，一种非常简单的芝士汉堡，围绕着半磅的肉饼，它的硬度告诉你他们用的是优质牛肉。马修斯说85-15的地面轮，和布巴·李用的规格一样。马修斯说:“我尽量少做改变，但仍会让一些事情变得比以前更好。”“汉堡是我最不想碰的东西。这就是为什么你想吃布巴吃过的同样的培根、同样的汉堡、同样的奶酪和面包。”
这段经历真正引人注目的是，尽管开张大吉，但大量的员工(当然，他们穿着作为本标志的扎染衬衫)平静而高效地开展业务，没有任何紧张或惊慌的迹象。福萨奥蒂和马修斯都把这一切归功于他们的总经理伊恩·少斯。
“我们真的很幸运，”马修斯说。“我们所做的。我们雇了一个大员工。不管我们在里面被压得多惨，他都很冷静。明智的。服务人员以此为生。比如，如果他们看到他们的领导很冷静，他们也会很冷静。他是我们的福气，我们的员工总体上都很棒。他们都处理得很好。每个人，从洗碗工到厨房经理。”
“他很在意，但他不会让你看到压力，他在炮火下很冷静，”Fusaiotti在谈到Few时说。“我想剧组成员也会有类似的反应。如果你的老板总是很紧张，那你也会感到压力。”
福萨奥蒂说:“我的意思是，我对这份工作感到非常满意。“我们读了他的简历才三分钟，我就说，‘就是这个人。’然后聊了三分钟，我就知道他就是我要找的人。我们大概收到了80份简历，其中很多都是好简历。
“有时候在一段关系中，你会质疑它，但他做出的每一个决定，以及他对任何事情的每一个反应，对我来说都是一样的，我不能对一个伴侣和一个经营者提出更多的要求，”福萨奥蒂说。“所以从这个角度来看，我感到非常非常幸运，这家餐厅掌握在非常非常好的手中。”
合伙人还称赞Few与一些与Ben’s有着深厚联系的人建立了联系，首先是Rise Lee。布巴·李(Bubba Lee)于2021年去世，但她是餐厅根源的活生生的纽带。
“伊恩很快就和她建立了联系，”福萨奥蒂说。“她带来了很多旧的拼贴画和已经在那里很长时间的东西。她没有试图重现一些古老的东西，而是带来了像91-92年勇士队的三角旗这样永远留在那里的东西。”
他说，这些手工制品自然地为新开的Ben 's增添了特色，所以气氛不会让人觉得勉强。
Fusaiotti说:“我对此感到非常满意，我认为老前辈们也会认可并欣赏它。”
马修斯说:“当她开始带东西过来的时候，原来的本·史密斯(Ben Smith)，这家店的创始人，他的孙子从原来的本家带了一些东西过来，那家在堤道(Causeway)，那家在莫比尔(Mobile)。”“所以看到他们把所有的旧纪念品都拿出来真是太酷了。
“我让瑞斯每周在收银台工作几天，在餐厅里走来走去，和我握手，拥抱我。你知道，看到所有的老前辈，所有以前来这里的老常客，他们和她的互动，这真是太棒了，让人觉得它有点让人觉得它从来没有真正消失过。”
它确实消失了。但它又回来了。这些迹象很容易预测它会持续一段时间。
“我们带来的食品杂货比我以前买的要多得多，”马修斯说。
Ben 's Jr.在费尔霍普的北段街552号;每天上午11点到晚上9点营业。有关假期时间和最新消息，请访问www.facebook.com/BensBBQFairhope。
