科学家们使用阿拉巴马州管理的钱德拉x射线望远镜，找到了前两个可观测到的合并矮星系的候选星系，它们形成更大的星系，为黑洞提供燃料，并在太空星系中发挥关键作用。
钱德拉天文台是美国宇航局伟大的天文台之一，由阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心管理。它由马萨诸塞州剑桥的哈佛-史密森天体物理中心运营。
研究人员在2月底的《天体物理学杂志》上说，这两个星系正处于碰撞过程中。他们说，两个星系都显示出“尾巴和桥”，这是星系合并的特征。科学家说，这两个星系都有中心黑洞、“发光的x射线源”和其他“控制星系成长早期阶段”的过程迹象。
研究人员说，矮星系实际上是最常见的星系类型。这有助于使它们的合并“可能是最有趣的类型”，有助于检验理论和其他观察。“然而，这些系统非常微弱，不可能直接观察到大的红移，”科学家们说，这意味着这些发现“可以让我们一窥早期宇宙中普遍发生但仍然难以捉摸的过程”。
科学家们将其中一个星系命名为Mirabilis，以一种“以超大尾巴而闻名的濒危蜂鸟”命名。第二个候选星系“与两个处于早期合并阶段的矮星系有关”，它们被命名为Elstir和Vinteuil，以马塞尔·普鲁斯特的小说《追忆似水年华》中的虚构艺术家命名。
科学家们说，他们越来越关注“矮星系合并”及其对星系演化的影响。到目前为止，这些过程被认为在星系和黑洞的早期形成中“非常普遍”。
科学家们说:“这篇论文介绍了一种使用档案x射线和红外观测的新方法，再加上图像处理，在微弱的合并星系中揭示(双活动星系核)，即使我们的目标不是矮星，这篇论文中描述的方法也可以用来发现丰富的(双活动星系核)种群。”
钱德拉望远镜于1999年由哥伦比亚号航天飞机发射升空。钱德拉项目科学家马丁·韦斯科普夫博士和他的团队监督望远镜的科学和技术方面。
