圣路易斯检察官韦斯利·贝尔(Wesley Bell)在民主党初选中对密苏里州民主党众议员科丽·布什(Cori Bush)发起了强大的挑战，他在竞选中自称将为该地区带来更切实的成果，同时拥有许多与她相同的左倾价值观。
但贝尔的政治履历中有一句话与他支持进步议程的承诺不符。2006年，贝尔组织了一名保守派共和党人竞选他今天正在争取的席位。
候选人马克·j·伯恩(Mark J. Byrne)以强烈反对堕胎和拥枪权斗士的身份参选。“我打算保护未出生胎儿的权利，”他的竞选网站上写道。“我相信，没有比当选议员更重要的工作了。”
他最终输给了现任众议员小威廉·莱西·克莱(William Lacy Clay Jr.)，后者一直担任众议员，直到布什在2020年成功挑战他。
贝尔竞选团队的发言人安扬·慕克吉(Anjan Mukherjee)说:“大约20年前，韦斯利帮助了一位老朋友，自愿参加他的竞选活动，尽管他们在许多问题上的政治立场和立场不同。”“韦斯利一直是一名进步的检察官，致力于推翻错误的定罪，拒绝起诉堕胎妇女，他将成为一名与拜登总统合作的进步的国会议员。”
伯恩现在是邻县的一名市政法官，他说贝尔参加他的竞选是出于友好。他回忆说，两人年轻时在圣路易斯县(St. Louis County)当律师时相识，并在多年的扑克之夜中成为朋友。
伯恩本周在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“他不是在为共和党竞选，而是在为朋友竞选。”“他和我在政治问题上意见不一致，但他尽了最大努力帮助我当选。”
当贝尔在密苏里州亮蓝色的第一国会选区穿梭时，他避免提及伯恩的竞选活动，该选区包括圣路易斯和弗格森，后者是2014年“黑人的命也是命”运动的发源地。
布什和贝尔都是从弗格森暴动中脱颖而出的政治领袖。初选主要围绕着他们声称要更好地代表进步选民展开。布什曾是一名护士，在国会任职的四年中，她为新冠疫情期间暂停驱逐争取了全国的支持，并率先呼吁停火，结束加沙正在进行的战斗。贝尔声称，布什获得的头条新闻比他的政绩更好，他在竞选中利用了他作为圣路易斯县检察官的记录，在这个职位上，他为犯有轻罪的人寻求替代监禁的办法。
布什的支持者认为，贝尔不是真正的进步主义者，而是共和党人青睐的民主党人。
“贝尔捍卫堕胎权利的意愿完全取决于这对他自己的政治生涯有多大帮助，”支持布什的基层组织正义民主党(Justice Democrats)的发言人乌萨马·安德拉比(Usamah Andrabi)说。“没有任何借口可以为领导竞选活动选出共和党极端分子辩护。”
截至今年5月，贝尔已经从通常给共和党人捐款的捐赠者那里筹集了超过6.5万美元的捐款。他们包括密苏里州众议院的前共和党发言人，亿万富翁对冲基金创始人丹尼尔·勒布，以及参议员蒂姆·斯科特(共和党，南卡罗来纳州)总统超级政治行动委员会的前财务主席。
在上一个筹款季度结束时，贝尔报告手头的现金是布什的两倍左右。
贝尔还从美国以色列公共事务委员会(American Israel Public Affairs Committee)的超级政治行动委员会(super PAC)支付的30多万美元广告中受益。虽然AIPAC支持两党支持美国向以色列提供军事援助的候选人，但进步的批评人士指出，AIPAC的最大捐助者是共和党的大捐助者。布什是AIPAC在2024年大选中的首要目标之一。
布什在一份声明中说:“我的‘民主党’对手进入政界是在为一名极右翼反堕胎极端分子管理共和党国会竞选活动，这一事实惊人地一致，这应该告诉选民他们需要知道的一切。”“他不能被信任来保护我们的生育自由和堕胎权利，确保我们的民主，并对抗国会中的共和党极端分子。”
贝尔2006年作为共和党竞选助手的任期在民主党的历史性浪潮年结束。布什总统对伊拉克战争和卡特里娜飓风处理不当引发的愤怒日益加深，共和党丑闻不断，民主党轻松夺回了参众两院的控制权。
贝尔曾为之工作过的候选人伯恩是被选民拒绝的坚定保守派的典型代表。
伯恩对《圣路易斯邮报》说:“我是反堕胎者，我将支持宪法修正案，保护未出生胎儿的权利。”“我将保护第二修正案赋予我们携带武器的权利。我将增加边境巡逻的资金，打击那些故意雇佣非法移民的雇主。”
当《邮报》编辑委员会支持他更温和的初选对手时，伯恩的竞选团队将其视为对他“强烈保守立场”的“绝佳支持”。
“《华盛顿邮报》是正确的，”他的竞选网站上写道。“虽然有些人可能会动摇自己的立场，但马克不会为了成为‘温和派’候选人而牺牲自己的正直。”
伯恩赢得了初选。但作为民主党大本营的第一次政治候选人，他被证明是克莱的弱对手，克莱的父亲在他之前担任了32年的国会席位。
伯恩现在否认他参加了右翼保守派的竞选活动，并辩称贝尔在他的国会竞选中所扮演的角色不应该损害他自己的政治前途。
“在我和韦斯利的所有谈话中，他不是共和党人，他不像共和党人那样思考，也没有共和党的议程，”伯恩说。“他一生都是民主党人。”
但支持布什连任的圣路易斯市议会主席梅根·格林(Megan Green)并不放心。
她说:“我觉得有点奇怪，你在2006年就把精力放在这里，当时有很多民主党人竞选公职，他们需要帮助和支持。”“友谊是一回事。但让观点有问题的朋友获得权力，这是令人担忧的。”
