首先是锅炉，它在2020年停止了工作，然后是一连串的维护问题，包括三楼幼儿园的窗户从框架上掉下来。
修复这一切在经济上是不可行的。爱丽丝·特威尔牧师知道，她在弗吉尼亚州阿灵顿的教会正处于一个十字路口，成千上万的美国教会都被迫重新评估其财产的目的和价值。
不断减少的教堂会众正在寻找方法，通过创新思维来利用他们的房地产，以保护他们在社区中的物理位置。第二部分中的第一部分。
据联合基督教会分析、研发和数据中心2019年的一份报告估计，每周有超过75个不同教派的美国教堂关门。会员人数的减少以及建筑物的过大和老化导致了这些关闭。
“近年来，几十个教堂找到了许多方法来扩大他们的建筑和土地的使用，以造福社区，”马克·埃尔斯登(Mark Elsdon)说，他是《永远消失?论即将到来的教会财产转移浪潮。他说，解决方案包括“建造经济适用房，在他们的建筑内创建新的企业孵化器，将食品储藏室扩大为合作食品杂货，向以食品为基础的企业家开放教堂厨房，启动新的幼儿教育中心，等等。”
问题始于锅炉，该锅炉于2020年停止工作。克拉伦登长老会教堂也更换了相关的水泵、管道和软管，但地下室仍然经常漏水。财务主管警告说，所需的维修在经济上是不可行的。下雨时，互联网停止工作，导致整个建筑需要重新布线。然后在2022年的一个晚上，三楼幼儿园的窗户从框架上掉了下来，掉到了下面的停车场。
牧师Alice Tewell知道她在弗吉尼亚州阿灵顿的教会正处于一个十字路口，成千上万的美国教会都被迫重新评估其财产的目的和价值。
据联合基督教会分析、研发和数据中心2019年的一份报告估计，每周有超过75个不同教派的美国教堂关门。会员人数的减少以及建筑物的过大和老化导致了这些关闭。
不断减少的教堂会众正在寻找方法，通过创新思维来利用他们的房地产，以保护他们在社区中的物理位置。第二部分中的第一部分。
一些教会通过与其他教会分享他们的圣所，出租未使用的空间，或者只有兼职神职人员来设法留在他们的教堂里。
其他人则找到了金融稳定的不同寻常的解决方案。纽约市的圣巴塞洛缪教堂今年以7800万美元的价格出售了教堂上方的空中使用权。阿灵顿神庙联合卫理公会教堂是一个早期的模型:绰号“埃克森夫人”，教堂最初建于1970年，在尖顶圣殿下面的地面上有一个出租空间——一个加油站。然而，大多数教会并没有如此宝贵的房地产资产，许多教会希望他们的财产能够继续以符合他们使命的方式为社区服务。2012年，阿灵顿(Arlington)克拉伦登(Clarendon)的浸信会教堂(Baptist Church)建了一栋10层楼的大楼，里面有共管公寓，其中60%是面向中低收入居民的。教堂的圣所位于底层。
“近年来，教堂已经找到了许多方法来扩大其建筑和土地的使用，以造福社区，”马克·埃尔斯登(Mark Elsdon)说，他是《一去不复返?论即将到来的教会财产转移浪潮。他说，解决方案包括“建造经济适用房，在他们的建筑内创建新的企业孵化器，将食品储藏室扩大为合作食品杂货，向以食品为基础的企业家开放教堂厨房，启动新的幼儿教育中心，等等。”
肯塔基州路易斯维尔市中心的罗素社区就是一个例子。在那里，圣彼得联合基督教堂向UCC教堂建筑和贷款基金申请了100万美元的贷款，以解决其1895年教堂延期维修的最严重问题。
但是，即使该基金给教堂提供10倍的资金，翻新的教堂建筑也无法满足其社区的需求，这个社区是一个贫困的非裔美国人社区。相反，该基金建议教堂与内部项目合作，以确定财产的最高和最佳用途。经过几个月的咨询，该项目建议圣彼得教堂与隶属于教堂的莫洛村社区发展公司(Molo Village Community Development Corp.)合作，对这处房产进行细分，并使用该地块的一个空角落。结果是一栋3万平方英尺的建筑，里面有医疗设施、日托、信用合作社、咖啡店，以及50年来该社区第一家坐着吃饭的餐厅。
圣彼得教堂的牧师持怀疑态度，但最终同意这是服务社区的最佳方式。花了八年时间，直到2021年，西杰斐逊村才完工，创造了100个工作岗位，同时继续了教会以福音为基础的扶贫使命。
埃尔斯登先生说，几十个教堂已经找到了创造性的，甚至是激进的，通往不同未来的道路。这一数字预计将增长到数百。
然而，激进的解决方案需要一些激进的思考——对于那些花了几十年甚至一辈子遵循传统事工惯例的会众来说，这并不是自然而然的。就新的使命和前进道路达成一致可能需要数年时间来建立震撼人心的共识。
马萨诸塞州贝尔蒙特-沃特敦联合卫理公会教堂的财务主管劳雷尔·温赖特(Laurel Wainwright)支持专业帮助。两个教堂建筑相距一英里的会众几年前同意合并为一个会众，必须决定如何处理他们的财产。
“我可以说——这是以财务主管的身份说的——我们花在外部顾问身上的钱花得值，”温赖特女士说。顾问们帮助他们建立了一个达成共识的框架，并引导他们探索公私伙伴关系和拟订建议书。而且，她补充说，与建筑师合作“帮助我们看到了我们可以做的事情的可能性，以及我们在规划中必须考虑的实际事情。”
温赖特建议开始这个过程的会众“花点时间确定你的最终目标，并确保整个会众都清楚这一点。”清晰是关键。”
现在，贝尔蒙特-沃特敦在精神和使命上团结一致，仍在为他们老化的物业寻找正确的解决方案，使他们能够继续为社区服务。
帮助贝尔蒙特-沃特敦大学度过最初阶段的咨询师鲍勃?斯坦斯(Bob Stains)强调，在任何形式的转型中，培养倾听技能都很重要。
“我们要求参与者分享他们在教会的经历，说明他们为什么珍惜教会，并与教会保持联系，”斯坦斯先生解释说。“我们也承认，随着转变而来的损失，许多人在准备好前进之前可能需要悲伤。然后我们问他们需要欢迎什么，寻找空间，或者创造什么，才能作为一个统一的教会前进。”
一旦在使命和目的上达成一致，成功地重塑教堂在社区中的地位需要了解该社区的需求，以及哪些服务或设施对居住在那里的人最有价值。
弗吉尼亚州的克拉伦登长老会刚刚完成了这部分。会众花了两年的时间决定用经济适用房和空间取代传统的教堂建筑，为LGBTQ+社区的老年人提供支持。在任何施工开始之前，克拉伦登长老会仍然有很多决策需要考虑，遵守建筑规范，并与附近的业主保持良好的关系。
“我们很幸运，我们的教会内部很少有冲突，但剩下的过程将会更具挑战性，”长老会牧师特威尔女士说。“不过，我们会从上帝那里获得勇气，因为我们的重建是我们信仰的行为。”
对于那些财产不再适用于他们的会众来说，有很多途径可供选择，每种解决方案都略有不同。但已经在进行中的教会表明，当会众花时间真正倾听彼此和邻居关于什么对整个社区最好的意见时，他们是最成功的。
