在乌克兰战争之前，国防科技在中东欧相对低调。但最近的事件改变了一切。
乌克兰战争是第一次以大规模网络攻击为特征的重大冲突。包括网络在内的战争演变使数字技术成为基础。随着全球军费开支的增长(尤其是在网络安全技术方面)，私营科技和国防公司的支持对中欧和东欧(CEE)及其他地区的政府来说至关重要。同时，更多的网络攻击导致公共和私营部门国防预算的增加，这已成为一种必要，而不是一种选择。
网络安全是军事规划者关注的主要问题。北约最近在维尔纽斯峰会上强调了新的优先事项，包括建立一个关键海底基础设施中心;空间和气候变化与安全卓越中心;新的网络防御举措和支持能力;承诺保护能源基础设施;量子技术、生物技术和人类增强战略;以及人工智能和自主的计划。这些技术依赖于数字应用和专业知识。
对国防初创企业的支持包括北约创新基金，这是一个由23个北约国家(包括许多中东欧国家)支持的10亿欧元风险投资基金，旨在为早期国防科技公司提供资金。北约的另一个项目戴安娜(北大西洋国防创新加速器)是一个创业加速器，专注于人工智能、量子计算和生物技术等技术，使创新者能够获得北约的资源。
欧盟也在鼓励国防领域的中小企业。2022年，欧洲防务基金宣布为60多个合作研发项目提供12亿欧元的资金，包括军事云、人工智能(AI)、半导体、太空和网络战等技术，以及量子计算和新材料等颠覆性技术。值得注意的是，超过40%的参与实体是中小企业。去年又宣布了8.32亿欧元的资金。
人工智能是用于国防用途的最突出的民用数字技术。它已经在某些军事环境中发挥了变革作用，使大量数据得以处理和分析。未来可能的发展包括:完全自主武器和车辆系统、人工智能增强的指挥和控制系统、人工智能驱动的训练系统，以及以前所未有的规模和速度分析卫星图像、部队调动和潜在目标。人工智能在加强网络安全监测、威胁检测和恢复方面也具有巨大潜力。
与此同时，数字建模和数字孪生已经变得非常宝贵，有助于消除军事硬件中的设计缺陷并缩短开发时间。数字孪生还可以加快设备维护周期。
一个安全漏洞就可能导致严重的后果
许多网络攻击的目的是勒索金钱或窃取数据，而其他网络攻击则试图干预政治进程，破坏关键基础设施，影响公众舆论，造成经济损害或破坏平民安全。黑客将私营企业视为较软的目标。
关键基础设施通常由对供应链至关重要的公司运营，这正推动国家安全部门以及欧盟(EU)和北约(NATO)向此类企业提供额外的网络防御指导和支持。
一些网络攻击已经造成了真正的损害。去年12月，乌克兰最大的电信运营商Kyivstar遭受了一次攻击，导致2400万用户的服务中断。据报道，攻击者在触发中断之前悄无声息地进入了该公司的系统。
这一事件提醒人们，一次安全失误就可能导致严重后果。
技术创新的机会
有效的网络安全需要不断的重新评估。这适用于政府、军队和私营部门。例如，爱沙尼亚的北约合作网络防御卓越中心证明了信息技术部门在中东欧地区的快速发展。
欧盟正越来越多地与北约协调其网络防御，以在冲突和和平时期阻止、防御和反击各种网络威胁。其中一个方面涉及帮助成员国的关键企业和其他组织进行自我保护。立法也在加强网络防御:即将通过的《欧盟网络弹性法案》(EU cyber Resilience Act)将引入联网设备的网络安全要求，解决硬件和软件的潜在漏洞。
现代军队在使用常规军事技术的同时也使用非军事系统。例如，为民用目的设计的系统——从天气预报和地理定位应用程序到移动电话和数字成像——可以很容易地适应战场使用。
从更传统的意义上讲，军事领导人对创新的双重用途技术越来越感兴趣。多年来，私营部门的创新一直比国有研发更快，资金也更好。在未来的军事应用中可能至关重要的技术——比如人工智能——现在由企业而不是政府控制。
虽然一些中小企业充分参与了创新技术的开发，但该行业规模更大、资源更充足的参与者更有可能提供将该技术与现有系统集成并管理跨平台操作所需的综合解决方案。但一些中小企业自己将成长为这样的骨干企业。
在乌克兰战争之前，国防科技在中东欧相对低调。但最近的事件改变了一切。该行业将在中东欧发展壮大，为技术创新、融资和战略并购提供机会，并为该地区的每个人提供长期安全保障。
Michael Dziedzic在Unsplash上拍摄。
