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国会联席会议前的演讲往往容易被遗忘。即使是给人留下深刻印象的文章，也很少对政治或政策产生长期影响。
但也有例外。周四晚上，当我听乔·拜登(Joe Biden)总统发表今年的国情咨文演讲时，我想起了一个:2009年9月时任总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)在国会发表的一篇演讲。
当时，奥巴马正处于一个特别残酷的政治时期，他的支持率在种族争议和对经济没有走出衰退的沮丧中下降。更糟糕的是，他标志性的立法运动——大规模的医疗改革提案——陷入了深深的困境，共和党人在进攻，保守派活动人士在市政厅会议上爆发。
国会中的许多民主党人准备承认失败。奥巴马不想让这种情况发生，他决定亲自发表一篇详细的、充满激情的演讲。
演讲中有两个时刻非常突出。其中一次是在奥巴马驳斥了保守派关于他的计划对非法移民影响的言论之后。一位共和党众议员大声喊道:“你撒谎!”这种起哄在今天很常见，但在当时是严重违反礼仪的。(如果你不相信我，看看这个反应片段。)
另一个时刻出现在演讲结束时，奥巴马大声朗读了前参议员特德·肯尼迪(Ted Kennedy)在与脑癌作斗争之前写的一封信，这封信后来被他的遗孀寄给了白宫。马萨诸塞州民主党人肯尼迪花了几十年时间领导全民医保的斗争，他敦促他的同事们在他去世后继续坚持下去。
这位众议院议员的爆发表明，共和党人对奥巴马的医疗改革努力有多么愤怒，以及他们阻止立法通过的决心有多么坚定。奥巴马对自由主义守护神肯尼迪的引用，肯定没有改变这一点。
但演讲的主要听众不是国会共和党人，也不是他们的任何选民。正是那些易受惊的民主党人需要提醒他们，他们是在为谁而战，他们是在反对谁——同样重要的是，他们需要奥巴马能够成功领导这场运动的保证。
一位白宫顾问后来告诉我:“他不需要从整体上打动公众。”“他需要移动和他一起坐在房间里的100个紧张的人。”他成功了。六个月后，这项最终被称为《合理医疗费用法案》的法案成为法律。
快进到15年前的昨晚演讲，拜登面临着一系列类似的挑战——不是因为他有可能在通过立法的斗争中失败，而是因为他有可能在竞选连任中失败。考虑到今年11月的利害关系，这是一个更艰巨的挑战。这一次，他需要安抚的不仅仅是国会中的民主党人。全国各地的选民也是如此。
但这次演讲仍可能产生与2009年奥巴马演讲相似的效果。我能想出几个理由来解释为什么会这样。
拜登可以坐电梯。在RealClearPolitics的平均民调中，他目前落后于前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump) 1.8%，特朗普几乎肯定会被共和党提名。这并不是一个巨大的赤字，而且民意调查还包含了各种各样的不确定性——另外，现在才3月份。但拜登在几个关键摇摆州的民调中也落后。
让拜登的挣扎如此神秘的是，潜在的条件似乎有利于他的连任。星期五又公布了一份强劲的就业报告，工资上涨，失业率接近历史最低水平。人们仍在努力应对大流行时期价格上涨的挥之不去的影响，但通货膨胀已大幅放缓，足以使消费者信心再次上升。
除了这些统计数据，拜登还可以增加大量的立法成就，包括在基础设施、气候变化和医疗保健方面的举措，这些举措已经对人们的生活产生了影响——例如，限制享受医疗保险的老年人必须支付的自付药费。无论这些倡议的优点是什么，无论它们在现实世界中的权衡是什么，它们的民意调查数字都超出了图表。人们喜欢它们。
或者至少当他们听说的时候是这样的。这是拜登的一个大问题:许多美国人根本不知道他做了什么，所以公众的谈话大多集中在他的年龄和是否适合担任公职上。
周四，拜登用几个笑话直接解决了这些担忧，并间接发表了众口一词的激烈而好斗的讲话。他反复攻击共和党人，从他们拒绝就两党移民改革进行投票，到他们对奥巴马医改的持续敌意，无所不有。在我认为是当晚最值得纪念的时刻，拜登直接——如果小心的话——呼吁最高法院取消生育权利。
从《纽约时报》(The New York Times)的《当面拜登》(in your face Biden)、《Semafor》(Semafor)和CNN的《展示力量》(Show of Strength)等一夜之间的头条新闻中，你可以看到，这种活跃的能量是不可能错过的。(《赫芬顿邮报》(HuffPost)的头条新闻是《乔:拜登着火了》(Joltin ' Joe: Biden on Fire))或者听听福克斯新闻(Fox News)主持人肖恩·汉尼提(Sean Hannity)这样的保守派人士的话，他说拜登“听起来像一个喝了太多咖啡因的愤怒老人”，或者特朗普的顾问杰森·米勒(Jason Miller)形容拜登“党派偏见、痛苦、精神错乱、大喊大叫”。
这些描述不太仁慈。他们也不像你说的那样缺乏担任总统的活力。尽管一场充满活力的演讲并不能消除人们对拜登是否适合连任的怀疑，但它可以给他一个机会，把谈话的焦点从有关精神或身体敏锐度的问题转移到选举的实质性利益上。
拜登在周四晚上就是这么做的，他大肆宣传自己对堕胎权的捍卫，他在处方药价格方面的记录和未来计划，以及他将更多的税收负担转嫁给最富有的美国人的决心。在所有这些情况下，他都在自己和他的党派对手之间划清界限，充分意识到——正如民意调查和最近的选举所显示的那样——大多数美国人站在他的一边，而不是他们的一边。
并不是每个问题都能如此顺利地解决，包括拜登周四详细讨论的两个问题:移民问题和加沙正在进行的冲突。但在这场更多是关于拜登的观点和他的政绩而不是他的能力的谈话中，他至少可以说明他在这两个问题上的做法——以及为什么他认为这些做法比特朗普更接近潜在的支持者。
没有任何一件事能改变竞选，国情咨文演讲也不例外。但这可能增加了拜登和他的支持者凭一己之力改变现状的机会。当你在进行艰难的总统连任竞选时，这就是你所能要求的。
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