华盛顿——大学要到3月上半月才会开始收到来自联邦学生援助免费申请(FAFSA)的学生经济援助数据，比预期晚了一个多月。
美国教育部(Department of Education)周二宣布了这一推迟，这可能会让学生们感到沮丧，他们正在等待从大学获得多少钱，然后再决定2024-25学年在哪里入学。
通常情况下，学生在3月份收到学校的经济援助奖励信，并预计在5月1日之前承诺进入大学。但现在这个时间线岌岌可危。
根据国会的要求，教育部最近对FAFSA进行了重大改革，简化了FAFSA。更新后的表格于12月30日发布，预计将使更多学生有资格获得资助，但实施过程并不顺利。
上周，美国教育部(Department of Education)表示，将在最后一刻做出调整，将新的财政援助计算与最新的通胀数据挂钩。
这一调整将使学生可获得的经济援助增加18亿美元。但教育部一位高级官员周二在与记者的电话会议上说，这是导致处理延迟的因素之一。
“我想强调的是，这不仅仅是一种新的形式。这是一个全新的公式、流程和软件——不仅对我们来说是这样，对学校来说也是如此。这些确实是前所未有的变化。”
该部门的联邦学生援助办公室不仅负责管理FAFSA，而且还负责监督联邦学生贷款在长达一年的疫情暂停后的重新支付。2022年，拜登政府要求额外拨款来处理更大的工作量，但国会的预算与前一年相同。
随着周二公布的新的FAFSA数据延迟，大学将比往常有更少的时间来制定经济援助奖励，或者将不得不推迟他们的录取截止日期。
“随着这一最后时刻的消息，我们国家的大学再次陷入混乱，因为他们决定如何在这些新的时间表内最好地工作，尽快提供援助-所以那些负担不起高等教育的学生不是最终为这些失误付出代价的人，”全国学生经济援助管理员协会主席贾斯汀德尔格在周二的一份声明中说。
FAFSA决定联邦佩尔助学金和联邦学生贷款的资格-在大多数情况下，大学也提供经济援助。
该表格早就该更新了，去年年底发布的新版本是国会在2019年和2020年批准的修改的高潮。
在前几年，FAFSA可能会有108个问题。根据教育部(Department of Education)的说法，有了新表格，一些申请人只需回答18个问题，不到10分钟就能完成。有些信息现在直接从报税人的纳税申报单上获取，这样申请人就不必在旧的纳税申报单上寻找数字了。
有了新的FAFSA，预计有更多的家庭有资格获得经济援助。
事实上，据教育部估计，每年有61万多名学生有资格获得佩尔助学金。佩尔助学金计划是联邦政府帮助低收入家庭学生上大学的一种关键方式，它向符合条件的学生提供他们不必偿还的资金。
据估计，还有150万名学生将有资格获得佩尔助学金的最高额度，这一额度通常每年都在变化。在本学年，佩尔助学金的价值高达7395美元。
通常情况下，家庭和学生可以在每年的10月1日获得FAFSA，但表格的改革已经将发布日期推迟了大约三个月。
教育部被要求在2023年底之前发布新版本，虽然它赶上了最后期限，但在头两天，这份表格只能偶尔提供，每次大约30分钟。直到1月8日，它才每周7天、每天24小时提供服务。
教育部周二表示，到目前为止，已经成功提交了310多万份FAFSA表格。
但学生和家长们在新表格上遇到了一些问题。例如，没有社会安全号码的父母目前在为学生填写表格或为他们的孩子填写表格时遇到了问题——尽管他们应该被允许在联邦学生援助中创建一个账户并访问表格。
上周，一群共和党议员致信政府问责局，要求调查教育部对FAFSA推出的处理方式。
议员们写道:“教育部在推出新的FAFSA方面一再拖延，这让学生和学校在即将到来的学年陷入了困境。”
周二，参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会资深成员、共和党参议员Bill Cassidy称FAFSA的推出是一场“灾难”。
卡西迪在一份声明中说:“拜登政府的这些令人无法接受的拖延使许多学生很可能放弃上大学，因为他们无法在不知道自己是否有资格获得学生资助的情况下选择一所学校。”
＿＿＿
