在阿拉巴马州立法机构度过了40年的无数政治挑战和调查之后，长期担任州众议员的约翰·罗杰斯即将进入联邦监狱。
周二，一名联邦法官判处这位来自伯明翰的83岁民主党人13个月监禁，罪名是他参与了一项涉及非营利组织公款的回扣计划。他是第二位因该计划被联邦检察官撤职的议员。
当83岁的罗杰斯服刑期满后，他还将接受三年的监督释放，并必须向杰斐逊县社区服务基金偿还197,950美元。今天，他在伯明翰的雨果·l·布莱克美国法院出现在美国地区法官斯科特·库格勒面前。
罗杰斯对库格勒法官说:“我对整个事件感到抱歉，我承担全部责任。”“这让我心痛不已。我可以告诉你，这对我来说很难。”
1982年至今年3月，罗杰斯在阿拉巴马州众议院代表伯明翰和部分都市区。当他辞职并承认联邦腐败指控时，他是州众议院任职时间最长的议员。
几个月来，罗杰斯一直否认有任何不当行为，今年3月，他承认犯有共谋邮件和电信欺诈罪以及共谋妨碍司法公正罪。
库格勒法官下令，罗杰斯必须在9月3日之前自首，并补充说，他将建议将他分配到尽可能靠近伯明翰的联邦设施，这样他就可以靠近他的两个女儿。
听证会于上午10:30结束后不久，罗杰斯和一群支持者离开了法院。
“我很好，”他在离开时对媒体说。“一切都在上帝的手中。”
美国助理检察官马丁在法庭外对媒体说，他相信法官的判决是公正的。
马丁在宣判后说:“约翰·罗杰斯受到了惩罚。”“重要的是，他在立法机构的同事们，以及那些正在考虑竞选公职的人，以及未来将在立法机构任职的人，看到这是不值得的. ...你会被抓住的。你会进监狱的。”
联邦检察官表示，在2019年至2023年4月期间，罗杰斯从社区服务基金中挪用了约40万美元的公共资金，用于由州众议员弗雷德·普朗特经营的派珀·戴维斯青年棒球联盟。
根据联邦法院的记录，普菲特随后将其中大约一半的钱寄回给罗杰斯的助手兼同伴瓦丽·约翰逊·金德尔，后者将这笔钱存起来供自己和罗杰斯使用。
上周五，库格勒法官判处普朗普和约翰逊·金德尔入狱，罪名是他们参与了这起阴谋。Plump被判处一年零一天的监禁，而Johnson则因其在该计划中的角色和另一起无关的盗窃案被判处三年监禁。普朗从立法机关辞职，并于2023年5月认罪。
在周二对罗杰斯的判决中，库格勒法官指出，普朗普在棒球联盟的孩子身上花了20万美元，而“罗杰斯和金德尔把钱花在了自己身上”。
库格勒法官对罗杰斯说:“你的行为比他更恶劣。”他还补充说，罗杰斯的健康状况比他差，年龄也比他大。“你比他更有罪。”
除了为棒球联盟提供资金外，检察官还指控罗杰斯和约翰逊·金德尔通过另一家当地非营利组织将更多的公共资金转移回自己手中。法庭文件概述了2019年的第二次回扣计划，其中罗杰斯向非营利组织转移了1万美元，该组织的创始人向罗杰斯和约翰逊·金德尔偿还了1800美元。
检察官没有在法庭记录中提到该组织的名字，但罗杰斯确认该非营利组织的创始人是乔治·斯图尔特(George Stewart)，他是美国福音四重奏协会(American Gospel Quartet Convention)的成员，这是一家总部位于伯明翰的音乐非营利组织。
去年10月，罗杰斯在卡尔曼县监狱呆了一个星期，原因是他试图联系创始人，违反了保释规定。
检察官在法庭记录中称，罗杰斯和约翰逊·金德尔还试图从该基金中拿出1万美元给一家未具名的舞蹈工作室，但该工作室的老板拒绝参与回扣计划。
周二，罗宾斯要求库格勒法官考虑对罗杰斯进行家庭监禁，而不是监禁，因为他服兵役，而且他的健康状况不断恶化，有糖尿病、肾病和前列腺癌。
“他想向他们每一个人道歉，”罗宾斯在法庭外说，他指的是罗杰斯的选民。“他也为自己没有为未来的议员树立更好的榜样而感到尴尬和羞愧。”
约翰逊·金德尔(Johnson Kindall)被判处最长的三年监禁，因为她已经在另一起案件中认罪，在父母去世后的几年里，她收取了价值近8.8万美元的退休金。这一认罪要求至少判处两年徒刑。
罗杰斯戏剧性的政治消亡引起了居民和政治观察家的强烈反应。前杰斐逊县委员、长期担任电视记者和政治战略家的希拉·斯穆特(Shelia Smoot)将罗杰斯比作旧政治时代的遗物。
“约翰对任何事都不沉默。他并不羞于告诉你他是谁，以及他如何控制阿拉巴马州的政府。”“他是个风度翩翩的人，总的来说是个好人，但也很精明。他确实做了一些交易，扩大了自己的权力。但那是过去，现在是现在。游戏规则已经改变了。”
斯穆特说，罗杰斯漫长政治生涯的不光彩结局应该给当前这一代当选领导人发出强烈警告。
她说:“新的领导层需要记住，阿拉巴马州的政治是真实的，不是游戏，如果你不按照规则的精神行事，你可能会面临和约翰·罗杰斯一样的命运。”
故事更新于上午11:44。
